「先出手的获胜吗？还是要猜拳？」
「应该会有人来解释吧。」
青儿正想问谁会来解释……
鵺的叫声撕裂了夜晚的静谧。
青儿惊讶地站起来，皓也走到窗边拉开内侧的纸窗。
春季暴风大概提早结束了，空中的乌云渐渐散去，皎洁的半月探出头来。
雨水冲刷过的林木骚动起来，月光笼罩的窗边浮现一条蓝色的魂魄，看起来如同一团火焰，接著慢慢凝聚成人形。
两人面前出现一位穿著平安时代服饰的男性。
他的容貌英挺俊朗，坐姿轻松自在，却有著岩壁般的魄力。他的身高媲美外国的篮球选手，至少超过一百八十公分。
「久未问候，我奉阎魔大王之命前来。」
「喔，是篁啊。看见你别来无恙真是太好了。」
「皓大人也还是一切如旧。」
看来这两人是老相识。既然皓能接受他突然冒出来，想必两人交情应该不错。
「喔？这位是？」
「他是远野青儿，基于某些理由正在我家当食客。」
这下子青儿连「助手」的头衔都被革除了。
「这是小野篁，他是出生在平安时代的才士，死后在冥府担任要职。」
「好说好说，只是个小官罢了。」
「他生前就已经是阎魔大王的参谋，白天在朝廷工作，夜里就从通往冥府的水井去地狱出差。」
哇，竟然可以不分昼夜地兼任两份工作，真是所有公司奴隶的典范。
青儿忍不住用崇拜的眼神看著篁，篁只是低下头去，腼腆地笑著。唔，这个人还挺不错的。
「言归正传吧，我来此是要向皓大人说明这次的情况。」
「是先抢先赢吗？」
「最直接的说法就是这样。率先揭露所有罪状、做出审判的人就算获胜。」
「呃，可是凛堂棘的雇主是狮堂家当家耶，这样我们不是很吃亏吗？」
青儿冒昧地插嘴问道。他在网咖之间流浪时，去便利商店白看书已经成了每天固定行程，所以他对「以性命相搏」、「一对一单挑」之类的情节相当著迷。
「我明白比赛必须公平，不过我用净玻璃镜确认过了，双方得到的资料并没有太大的差别。」
「这样啊，我知道了。辛苦你特地跑这一趟。」
皓听了篁认真的回答后，理解似地点点头。如同往常，状况外的依然只有青儿一个人。
「那个，净玻璃镜是什么？」
「和云外镜一样，也是一种魔镜，它记录了这世上发生的一切大小事。」
魔镜还真是方便的工具。
「我想您应该已经很清楚，如果罪状和审判有误，处罚就会落在裁决者的身上。这点还请您多注意。」
「我会铭记在心。」
「比赛从明天正式开始。今晚请两位尽量不要外出。」
「我知道了。」
此时篁的眼神变得柔和许多，大概是已完成任务。
「那我先告辞了，祝您好运。」
他恭敬地鞠躬，然后就消失不见，走得如烛火熄灭般安静。
皓正悠哉地挥著手，却突然停止动作。
「喔？鵺的叫声停下来了。」
此时青儿突然浑身发抖。这是因为四周突然安静得如同墓地，让他有种不祥的感觉。
「真令人在意。」
「什么事？」
「他为什么说『从明天开始』？说不定今晚还会发生什么事吧。」
说完，皓拍了一下手。
「对了，青儿，我可以拜托你一件事吗？」
＊
这是个夜色浓重的暗夜。
在没有出口的黑暗中，半月孤零零地悬挂在云间，看起来像舞台的背景。最让人难以忍受的是……
「好、好冷……」
虽然已是初春，但山里的夜晚还是很冷。
青儿穿著羽绒外套、围巾、羊毛手套这身全副武装，点菸时手还是冷得发抖。他觉得自己就像是卖火柴的可怜少女。
不过他还是缩在杜鹃花丛里，抓著如救命绳索般的暖暖包，认真地监视著离馆。
一个小时之前……
「咦？监视？可是小野篁不是叫我们不要外出吗？」
「没事的，他指的是我和凛堂棘，跟你没有关系。」
「真、真的吗？」
「……大