第一卷 第二怪 鵺

头,叫他们来对付鵺显然是凛子一个人的决定。

  「是我请他们来的,我可不想看到妖怪继续在家里作祟。」

  「你怎么可以擅作主张呢?都不跟晓希人商量一下!」

  「说够了没啊!也不想想一开始是谁害的!」

  凛子忘形地吼道。

  就在此时——

  唏!屋内传出一声女人的尖锐哀号。

  听起来很痛苦、很寂寞,像是从五脏六腑挤出来的怨恨和悲叹。

  不,不对,那是……

  「喔,果然是鵺。」

  皓喃喃地自言自语,青儿顿时竖起寒毛。凛子和鹤子夫人都僵在原地,愕然地面面相觑。

  只有皓一个人朝著发出声音的方向走去。

  「青儿也一起来吧。」

  青儿本来想悄悄逃走,被皓这么一叫,只好不甘愿地跟过去。

  他们经过一口有小桥的池塘,穿过假山和松树之类的园林,沿著铺了零星石块的小路走向深处。

  「那应该就是离馆。」

  他们来到以一条穿廊连接著主屋的离馆。从建筑样式看来应该是用茶室改装的,周围环绕著露天的平台。

  「啊!」

  纸门突然拉开,里面出现一道人影。

  那是年近三十的男性,他穿著漆黑和服及深紫灰色外衣,简直像一团黑影。

  这人就是狮堂家的当家——晓希人。

  转眼间,他突然变成一只老虎。

  结实隆起的肌肉、闪著寒光的牙齿、凶恶的眼神,它的四只脚把露天平台踩得吱轧作响,往穿廊的方向走去。

  「呜、哇、呀!」

  青儿不由得往后退,却不小心绊到石板,摔了一跤。但晓希人毫无反应,看来他的听力真的有问题。

  「原来是老虎啊。」

  「咦?你怎么知道?」

  皓一面朝著跌坐地上的青儿伸出手,一面悠哉地说。听到青儿讶异反问,他只是眯起眼睛望向离馆,像猫一样发出呼噜声。

  然后……

  「这里果然是鵺的巢穴。」

  *

  凛子为他们准备的客房是位于二楼的四坪房间。

  房内的摆设简单朴实,但光泽明亮的黑檀矮桌和壁龛里的瓷盘——皓说那是伊万里瓷器——在在都透露著豪宅的气息,让青儿这个小老百姓待得不太安稳。其实光是没被鹤子夫人赶出去就已是万幸了。

  他们把行李放在壁龛旁边休息了一下,名叫古桥利江的帮佣便端来豪华晚餐。饭菜摆上桌之后,青儿正迫不及待地拿起筷子,天空突然乌云密布,随即淅浙沥沥地下起雨。青儿心想这种季节也有阵雨啊,只听雨声越来越大。

  「这场雨下得真大。」

  皓望著关上的凸窗说道。

  「是啊,刚才天气还好得很耶。」

  「气象预报说春季暴风快来了,还好我们来得早。」

  他们真该好好感谢红子。

  然后……

  「对了,关于你看到的怪物。」

  皓一面伸手去夹山菜天妇罗一面说道。

  「凛子是蛇,鹤子夫人是狸猫,晓希人是老虎,那次男风见男应该是猿猴吧。」

  「呃?你怎么知道?」

  「我猜这四人共同代表著一只妖怪。蛇、狸、虎,再加上猿,就成了鵺这种妖怪。」

  啊?什么意思?

  「鵺具有四种野兽的特徵,头是猿猴!身体是狸猫,尾巴是蛇,脚是老虎,这就是鵺。」

  「呃,所以呢?」

  「就是说狮堂家藏著『鵺』这一条罪,而他们一家四口都是共犯。」

  「咦?这么说来……」

  「是的,狮堂家的每个成员都是该下地狱的罪人。」

  青儿感到一阵寒意,不禁缩起身子。他似乎不知不觉走进魔物的巢穴。

  但是……

  「咦?那么在他们家里作祟的鵺又是怎么回事?」

  「喔!那应该是另一回事。反正已经知道它的所在,等一下就去除掉它吧。」

  「等一下,你怎么可以说得这么轻松啊?」

  「没事的啦,那玩意儿不会害人。」

  有不会害人的妖怪吗?青儿心中充满疑问却没有说出口,只是默默地夹起虾丸。菜肴煮得很入味,真好吃。

  「哎呀?」

  皓突然停下筷子,抬起头来。

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