放著旅行袋，原本以为她也要一起来，结果她却回去了。
「好，我们走吧。」
皓一副理所当然地空著手下车，青儿赶紧跟著他穿过威严气派的瓦顶大门。
青儿提著两个沉甸甸的旅行袋，走过打扫得一尘不染的石板道，走进种著巨大樱花树的前院。看来还要过些时日才会开花，树梢上的花苞在风中瑟缩著身体。
树后突然窜出一团东西。
「喔，是来迎接我们的吗？」
一只猫竖著尾巴贴上来，皓弯下身子摸摸它的背。
「呵呵，猫也挺可爱的嘛。」
「你想养吗？」
「唔，不知道耶，家里已经有青儿了。」
原来他和猫是同等级的。
「对了，猫还挺好吃的唷。」
「呃？」
皓把猫抱到腿上，搓弄著它的脚掌，眯著眼睛说：
「还有人把猫称作『陆河豚』呢。可是用水煮会有很多浮沫，料理起来很麻烦。改天再请红子煮吧。」
「不、不用了！」
他到底是说真的还是在开玩笑？
青儿趁著这只猫还没被煮成火锅，赶紧把它从皓的怀中抱过来，猫却跳到地上，拱著身体对他龇牙咧嘴，真是忘恩负义的畜生。
「哎呀，您已经到了啊。」
凛子从卷棚式屋檐的豪华玄关走出来。她穿著和这背景很相衬的和服，俨然是位传统豪门的女主人。
「欢迎。您愿意接受我这么突然的要求，真是太感谢了。」
「哪儿的话，我才要谢谢你的招待。」
在一段例常寒暄之后，皓摸了摸又黏上来的猫咪的头。
「这只猫真可爱。它叫什么名字？」
「它叫做三毛子。」
「《我是猫》邻家的那只猫？我记得那是一只年纪很小就感冒夭折的母猫。」
「是啊，不过这是虎斑猫，而且年纪很大了，还是只公猫。真是太滑稽了。」
凛子的语气中含有埋怨之意，表情也浮现嘲讽般的冷峻。
「这个名字是谁取的？」
「我的二哥风见男。」
「喔？你还有另一个哥哥啊？」
凛子点头答是，还不悦地叹一口气。
「他一时兴起捡了这只猫回来，自己却从来不照顾，真是个比猫更游手好闲的人。」
「喔，说得真严厉。」
「他重考三年才考上大学，毕业后又找不到工作，已经够丢人现眼了，竟然还大言不惭地说要当小说家，连猫都比他有用多了，至少猫会抓老鼠。」
青儿没想到会在这么偏僻的乡下发现同类。
看来没出息的男人，无论在哪里都会受人唾弃。凛子尖锐的发言让青儿有点伤心，皓察觉到他的反应，安尉他说：
「没关系啦，你至少还有自知之明啊。」
……这根本是在伤口上洒盐吧？
「这个房子里住了多少人？」
「包括住在这里的帮佣在内，总共有五人，还有一位通勤的佣人。他们从我父亲那一代就开始在我们家工作，都认识二十年以上了。」
「所以你们家里有四个人：长男晓希人、次男风见男、长女凛子，还有……」
此时一辆计程车停在大门外，走下来的是身穿和服、体型丰满的妇人。
「我的母亲鹤子。」
凛子简短地说完，沿著石板路小跑步过去，接著门外传来母女二人说话的声音。
「你又在大白天喝酒了。」
「哎呀，别说得这么难听，只是小酌两杯罢了。人家请我参加开幕派对，我怎么可以不喝呢？」
「听起来只是喝酒的藉口嘛。」
「是是是，我知道了啦。这孩子真不可爱。」
她虽然嘴上抱怨，但仍听得出语气里对女儿充满爱和信任。
不过……
从门外走进来的竟是一只穿著外出和服、全身毛茸茸的狸猫。
「狸、狸猫？」
青儿忍不住喊了出来。
用两只脚走路的狸猫疑惑地盯著青儿，但它下一秒钟就变成一位身材丰满的中年妇人，看得出来她年轻时应该和凛子很像，不过因为摄取过多的盐分和酒精而显得不太健康。
「这些人是谁？」
「这是灵能师西条皓先生和他的助手，他们要在这里住个两、三天。」
「……灵能师？」
鹤子夫人满腹狐疑地皱起眉