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伴随著门扉吱轧声响出现的是红子。她的身影和昨天在狮堂家门口离别时一模一样，用那双只能看到黑眼珠的眼睛望著皓。
「嗯，我好得很。这次真是辛苦你了。虽然可以睡在车上，但是身为鱼要在外面露宿还是不好受吧？」
「没关系，只有一个晚上。」
青儿张著嘴巴愣愣地听著，完全不理解他们的对话。
他发现红子的脖子上挂著一副看起来很昂贵的望远镜。难道她把青儿他们送到狮堂家门口之后只是假装折返，其实像忍者一样躲在附近监视？
不，等一下，他刚才好像听到一句无法忽视的发言。
「呃，你说红子是……」
「好啦，我们该走了。」
皓漠视青儿的发问，径自走出仓库，像演员从舞台侧翼走到聚光灯下。
「虽然我没兴趣搞『名侦探叫所有人集合』那一套，但是不管有多少位侦探，名侦探如果不在场，这出戏就唱不起来了。」
皓说完，转头看著青儿，露出戏谑的笑容。
「那么，主角要上场啰。」
＊
这幅光景只能用惨状来形容。
青儿等人一到达离馆，就看到在令人欲呕的血腥味中凶猛伫立的鵺。被那五官丑陋地挤在一起的猿猴用利牙撕裂的人，并不是狮堂家三人的任何一个。不知为何，鵺咬著它主人棘的脖子，脚踩著他的身体。
「这……」
锐利的虎爪深深陷入棘的胸口。可能是折断的肋骨刺进了肺，棘吐出一口暗红色的血。如果他是人类，想必早已毙命。
「这……怎么会这样……」
他呻吟时，血泡还从他的口中溢出。
此时皓拍一下手，正在蹂躏棘的鵺如同蜡烛熄灭似地突然消失了。
「你还不懂吗？」
皓跪坐在榻榻米上，望著棘说道，嘴唇浮现浅笑。
「凶手确实是风见男，但你没有完全揭发他的罪行。如果你说出的罪状有瑕疵，你判定的惩罚就会回到自己身上。」
「怎、怎么会？我哪里错了？」
「我现在就来说明吧。」
皓倏地起身，视线如箭一般射向狮堂家的人们。
在千钧一发之际捡回一条命的风见男已经吓得脚软，不停发抖，坐在旁边的鹤子夫人抱著昏过去的凛子，像是在保护她。所幸古桥也昏倒了，才没有看到这幅地狱景象。
「你们还记得清白小姐两年前在临死时唱的童谣吗？」
说完这句话，皓就唱起一段悠然的旋律，和他之前唱给古桥听的那首一样。
牡丹花下唐狮子。
竹林深处斑斓虎。
虎踏脚下和藤内。
内藤家徽是垂藤。
引人乡愁的怀旧节奏，听起来还是很寂寥。
「这是从幕末到明治年间流行的手球歌。清白小姐跟奶奶学过几首手球歌，这就是其中一首。她唱这首歌要表达的是……」
皓的视线投向书桌上的笔筒。不，正确说来，应该是画在笔筒上的竹林和老虎。
「晓希人先生送给清白小姐的是『牡丹和唐狮子』，而清白小姐回赠的是『竹林和老虎』，两者都出现在这首手球歌的歌词里。清白小姐寄托在这首歌中的是……」
皓边说，边从怀中掏出七宝烧制成的钥匙圈。
他「啪」一声打开盖子，拿出里面的纸片摊开，上面有钢笔写的字。圆滑柔媚的笔迹看似出自年轻女性之手，字里行间处处是颤抖的痕迹，透露书写者的惊慌。
「没错，清白小姐确实留下一封信。她知道自己必死无疑，所以把信放进这个钥匙圈，藏在笔筒里，然后在临死前用这首歌暗示了信的所在之处。她相信晓希人先生一定会发现。」
他轻抚著那张纸片，像在抚摸虎鸫尸骸时一样轻柔。
「晓希人先生想必是在疗养中心里领悟了那首歌的意义，所以他回到家里的第一件事就是打开离馆，然后找到了这封信。这就是整件事的开端。」
皓淡淡地读起那封信。
当你看到这封信的时候，想必我已经不在世上。
信件以这句话开头。
先前，凛子小姐悄悄对我说「老虎发现了喔」。其实你要出门的时候，我看到凛子小姐的外套袖口里放著一张折起的信笺。我想那一定是告密信吧。
我已经做好心理准备，等你今晚回来以后就要对你说出一切。但是。我怕还来不及解释就要死了，所以留下这封信。
从信中的叙述来看，悲剧是始于三毛子那只猫。因为饲主长期怠于照料，那只猫变得病恹恹的，清白有时会去照顾它，因此和那只猫名义上的饲主风见男有了往来，后来他竟然向她表明爱意。
在那之后，清白一直刻意躲著风见男，但他藉口说「猫的情况很糟糕，请你去看看它」，把她找了出去，并且对她霸王硬上弓，还藉此威胁清白继续和他维持这种关系。如果让生起气来不顾一切的晓希人知道