鹤子夫人却叫她回自己房间，把她赶出离馆。
古桥焦急地等待救护车到来，同时不断祈求清白平安无事，但她始终没有听到警笛声。
隔天早上，古桥就听到清白的死讯。
传闻说清白昨晚发疯，「自己把脸凑进火盆里」企图自杀，后来还趁著鹤子夫人离开的时候，从衣架拿起和服外衣披在身上，割喉自尽。
「你不觉得很荒唐吗？」
在皓的询问下，古桥只是深深低著头，口中不断说著「请原谅我」。
「我家里还有年老的母亲和一直躺在床上的老人家，如果我被赶出这间屋子，不能继续待在村里，我们一家子就活不下去了。」
的确……
既然狮堂家说是自杀，那就是自杀。就算古桥说出真相，警察也不可能听信。
古桥用细如蚊呜的声音继续说：
「我也觉得说不定清白小姐真的是自杀的。」
「有什么理由让你这样想吗？」
「没什么理由，只是……」
她说听到了歌声。
在皮肉烧焦的恶臭中，清白原本只发出痛苦呻吟的口中突然唱起歌。
「听起来像是手球歌。」
「你还记得那首歌是怎么唱的吗？」
古桥皱起眉头，像在努力搜索回忆，最后还是无力地摇头。
「我不知道。晓希人先生经常说，清白小姐从奶奶那里学了几首手球歌，我想大概是其中的一首吧。」
「那跟自杀有什么关系吗？」
「该怎么说呢……我一听到那首歌，不知怎地就想起那件外衣。」
所以后来听闻清白的死状，她就觉得有几分真实性。
「没想到那件衣服竟然代表著背叛者。清白小姐收到那件衣服时高兴得不得了，还很用心地挑选了回赠的礼物耶。」
古桥拉起围裙下襬擦擦眼角，吸著鼻水。
「清白小姐是个宽宏大量的人。」
她喘气似地说著，嘴唇因呜咽而颤抖。
「晓希人先生刚结婚时也是那么暴躁，我想清白小姐一定很不好过，但是后来情况渐渐好转，我一直相信他们夫妻两人一定可以白头到老。」
皓安慰似地按著古桥的肩膀，露出沉思的表情。
「她肚子里的孩子会不会是其他男人的？」
听到皓的低语，古桥忍著哽咽摇头说：
「我不知道，但我觉得清白小姐不像是这种人。」
说到最后，她的声音哽在喉咙里，像是随时会伏地大哭。
皓抬起头来，四处张望，彷佛在找寻什么东西。
「清白小姐回赠的是什么礼物？」
「就是那个笔筒。那本来是花瓶，是清白小姐提议放在书桌上的。」
书桌上有个圆筒状的瓷器，表面画了老虎和竹林，那轻盈的笔触与其说刚猛还不如说是俏皮。
「那是濑户烧吧，在古董中不算特别名贵。会选择老虎的图案，多半是因为晓希人先生被人称为发狂的野兽。」
这么说来，她挑这个礼物只是为了讽刺晓希人啰？
青儿想到这里就觉得脱力。
也就是说，晓希人怀疑妻子不贞，清白也对丈夫怀著恨意，而他们夫妻两人还要一直关在这鸟笼般的狭小离馆里大眼瞪小眼，真是太令人郁闷了。
（奇怪？）
青儿眨了眨眼，突然有种不对劲的感觉。
真奇怪。
眼前这个瓷器似乎少了该有的东西。
「呃，皓，你不觉得奇怪吗？」
「什么事？」
「那只老虎一点都不可怕耶。」
没错。
画在瓷器上的老虎缺少凶猛的气势。
鵺是蛇、狸、虎、猿合成的怪物，而狮堂家的每个人各自象徵其中一种动物，想必是基于每个人不同的气质。
青儿第一次看到晓希人时，就被他狰狞可怕的眼神吓得直打哆嗦。正如皓所说，被人称为发狂野兽的晓希人像老虎一样凶暴。
但是……
瓷器上那只趴著的老虎像是被竹林所保护，静静地沉眠。回赠这样的礼物令人觉得充满了爱情。
「清白小姐结婚时只有十六岁！还是个高中生，那种年纪的女孩子若是讨厌一个人，就连人情巧克力都不可能送。」
「你这话倒是说得很实在。」
「唔……也就是说，如果清白小姐挑选的这只老虎代表她眼中的晓希人先生……」
青儿也不知道自己想说什么。
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