前是由一对双胞胎侦探经营。」
皓抢先一步说道。
「咦？你是说还有一个像凛堂棘一样的人？」
「现在没有了。」
他似乎话中有话。
「听说神野恶五郎本来有十三个儿子，为了选出继承人，就让儿子们互相残杀。从凛堂棘的反应来看，八成是真的。」
皓感慨地说道，听起来甚至有些同情。
然后他长叹一口气。
「虽然有人讲得很难听，但我从不觉得自己有人类血缘是丢脸的事。」
话虽如此，那一如往常的微笑之中却带有自嘲的味道。
「不过我的确什么都不是，既不是人也不是妖，所以被视为异类是没办法的事。」
「这样说不太对吧？」
听到青儿反驳，皓露出错愕的表情。
「既然你是人类和妖怪的混血儿，怎么能说你两者都不是？应该说你两者皆是才对啊。」
闻言，皓噗嗤一声笑出来，笑到连肩膀都在抖动。
「啊，不好意思，我只是觉得这话很有你的风格。」
笑到眼中带泪的皓已经恢复平时的笑容。
「呵呵，其实我也是这样想的。」
「是吧？」
「是啊。」
两人相视点头。青儿发现这是他们第一次一起大笑。
「我觉得这样比较好，比较像你的风格。」
「呵，就算你夸奖我，顶多也只能拿到零用钱喔。」
「这样就够了！」
这时突然有个脚步声朝他们接近。
「对不起，大太叫我来帮晓希人先生拿更换的衣物。」
出现的是帮佣古桥，她是有著一张福态圆脸、五十岁左右的女人。
棘先前说过不要乱动命案现场，所以古桥大概有些内疚吧。她说了一些像是在辩解的话，然后转身面对壁橱。
「古桥太太。」
古桥正要离关时被皓叫住。
「我可以请教你一些事情吗？」
「好的。什么事呢？」
「这件外衣是晓希人先生送给清白小姐的吧？」
「是的，没错。」
「你知道这个『牡丹与唐狮子』的图案代表著什么意义吗？」
「呃，意义啊……」
古桥一脸困惑，不知该怎么回答。
皓见状微笑著说：
「据说狮子喜欢在牡丹花下睡觉，因为牡丹夜晚滴下的露水可以杀死狮子身上的寄生虫。有一句谚语『狮身之虫』就是由此而来。」
「那、那个，不好意思，我得快点回去。」
古桥鞠了个躬就想离开，但皓还是毫不放松地对著她的背影说：
「狮子会被寄生在身上的虫子啃食至死，所以『狮身之虫』指的是恩将仇报的背叛者，也可以用来代表『背叛丈夫的不贞妻子』。」
古桥猛然回头，她苍白的脸庞透露著惊慌，眼中还带有明显的胆怯。
「那、那个……」
「清白小姐是披著那件外衣过世的吧。不过，真的是她自己选择用这件衣服当丧服吗？」
皓向前走一步，像一只逼近老鼠的猫。
「仔细想想就知道了，清白小姐的双眼被烧得混浊，也就是说她已经瞎了。若说她自己从针线盒早拿出剪刀自戕，实在太不合理。」
他说完微微一笑。
「换句话说，是别人割开她的喉咙，并且让尸髓穿上这件外衣，这是要表示她是个『背叛者』。你应该也多少感觉得出来吧？」
「请、请原谅我！」
古桥用哀号般的声音叫道，伏在地上低下了头。
「是、是晓希人先生把清白小姐的脸压到火盆里的！但我真的不知道他有没有杀了她。」
皓等到伏地大哭的古桥冷静下来才继续问话。
从她的证词听来……
某天晚上，古桥听见清白的尖叫后，上气不接下气地跑到离馆，就看见晓希人如恶鬼般暴跳如雷。他抓住穿著和服外衣的清白的头，死命按进烧著炭火的火盆里。
『晓希人！』
『请、请住手！您在对清白小姐做什么啊！』
她和听到吵闹声赶来的鹤子夫人拚命把晓希人拉到其他房间。
但是一切都太迟了。
清白的脸已经烧成焦炭，变得不成人形，但她还留著一口气。古桥想要留下来照顾她，