起回到客房。
皓正要开门，却突然蹲在走廊上。
「喔？」
他捡起一片松叶。应该是来自庭院的松树，为什么会出现在这里呢？
「有一股臭味。」
「是松脂的味道吗？」
「呵呵，不是的。也罢，还不知道那边会怎么出手，先按兵不动吧。」
皓高深莫测地说道。
为了打发时间，青儿和皓玩起了圈圈叉叉，毫不意外地输得一塌糊涂。玩到一半时儿突然听见引擎声，往外一看，一辆高级的黑头车停在大门外，可能是他们说的律师吧。
「我们也该出发了。」
「嗯？去哪？」
「去对付鵺啊。」
皓露出恶作剧般的笑容，漫步走向离馆。
鹤子夫人和凛子都不在离馆，大概是去和律师谈事情。咦？不只是她们不在，连遗体都不见了。是搬去主屋了吗？
话说回来，皓说要对付鵺是什么意思？
皓不理会青儿的担忧，径自走向壁橱。
「鵺的藏身之处应该就在这里。」
「哈？」
「呵呵，不会咬人的，我们就看一看吧。」
皓边说边打开壁橱，青儿战战兢兢地在后面观望。
壁橱里只有下层摆了一套棉被，其余地方都是空的，并没有看到鵺的踪迹。
「喔喔，有了，你看那边。」
皓白皙的手指指向壁橱的上层。仔细一看，有一块顶板被移开，那片空荡荡的黑暗应该是通往天花板上。
「不好意思，你能不能爬到壁橱的隔板上，看看那个洞里的情况？」
「呃，你是说这样吗……哇！」
一股强烈的野兽腥味扑鼻而来，青儿不由得往后仰。那就像在动物园里会闻到的臭味。
「请你把东西拿出来，小心别弄掉了。」
藏在天花板上的是一个金属笼子。
笼里有一只鸟的尸骸，尺寸和小型的鸡差不多，身上披著黄褐色的羽毛，从头顶到背后都是鳞状的花纹。
「这就是是虎鸫吧。」
皓理解似地点点头。
「它『唏、唏』的叫声很像女人的哀号，所以自古以来就被视为一种不祥的鸟。其实『鵺』这个字本来就是指虎鸫。但是那种妖怪的叫声和虎鸫很像！所以两者就渐渐地混淆在一起。」
「呃，也就是说……」
「是的，在离馆作祟的鵺其实是这只虎鸫。」
皓不以为意地说道，青儿只觉得有些晕眩。这么说来，那可怕的奇怪鸟鸣只不过是野鸟的叫声？
「这只虎鸫应该是晓希人先生饲养的。虽然法律禁止随便抓野鸟回来养，但只要肯花钱还是办得到，而且虎鸫是杂食性的鸟类，用狗食喂它也没问题。」
「你是什么时候发现的啊？」
青儿一面询问，一面想起之前和皓的对话。
『反正已经知道它的所在，等一下就去除掉它吧。』
『等一下，你怎么可以说得这么轻松啊？』
『没事的啦，那玩意儿不会害人的。』
所以，皓当时就已经知道鵺的真面目以及它的所在之处啰？
「听到类似女人哀号的叫声时，我就知道是虎鸫了。能找到它的位置则是因为叫声，重点在于时刻和天气。」
「怎么说？」
「虎鸫是夜行性动物，通常不会在白天叫，除非是雨天或阴天。但我们第一次在这个家里听到鵺的叫声是在晴天的下午，所以我猜它多半被养在光线照不到的壁橱或天花板上。」
「喔，原来是这样……」
听是听懂了，但青儿还是想不通关键之处。如果离馆的妖怪其实是虎鸫……
「那妖怪作祟又是怎么回事？」
「简单说就是想太多。」
怎么可能！
「呵呵，诅咒和作祟本来就是这么回事。好比说，在丑时去神社钉稻草人，不是要把插著蜡烛的铁环戴在头上吗？那是因为别人看到如此夸张的打扮一定会到处宣扬，这样一来就会更有效果。」
「咦？是这样吗？」
「大部分的人光是想到自己可能被咒杀，就会开始觉得身体不舒服。」
的确，光是想像就觉得心情沉重。
「呃，所以作祟只是类似安慰剂的东西吗？」
「能产生心理暗示的这一点确实很像安慰剂。一旦你认定有东西在作祟，就会造成不良的影响，搞得好像真的被作祟一样。」
不对，等一下……
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