emsp; 「为、为什么？」
「为了惩罚她犯下的罪过，所以我让她下地狱了。」
听到青儿喘著气提出的问题，皓回答得十分乾脆。
青儿很想说「怎么可能有这种事」，可是皓带回来的缢鬼，如今就在这个房间的天花板。
但是，基于理性和超出常识的极端恐惧，青儿还是拒绝接受眼前的事实。
这位少年究竟是何方神圣？
「对了，青儿，你知道地狱里的鬼也会出现在人间吗？」
「不、不知道……」
「其实鬼本来就不只是待在地狱，也会来到人问，用燃烧的车把恶人带到阎魔大王面前。如今这项工作却荒废了，因为鬼卒的数量有限，亡者还是不断增加。」
皓竖起食指说道。
「后来阎魔大王决定把一部分的业务交给别人，用时下的说法就是外包。所以这间屋子被施加了某种咒术，成为冥府的办事处。」
皓那张比夜叉更白瞥的脸庞呵呵笑著。
「到了逢魔时刻，隐藏罪行的罪人就会不知不觉地被引来这间屋子。他们都是逃过法律制裁，或是罪行没有被发现的罪人。我的工作就是揭发他们的罪过，把他们打入地狱。」
青儿突然想到一件事。
他第一次来到这间屋子，问起皓的工作内容时，皓说出的那个词汇……
「那么、那么，你说的『代客服务』是……」
「是的，就是地狱代客服务。」
皓乾脆地回答。
青儿只觉得听到一个不好笑的笑话，但事实是真的有人死了。
「像沙月小姐这种值得同情的罪人，我在裁决之前一定会给对方一个赎罪的机会。遗憾的是，很少人愿意接受这个机会。」
皓说出这句话时，表情显得有些寂寥。
「至今为止，到底有多少人……」
「总共二十二人。不对，加上沙月小姐就是二十三人。最终目标是一百人，前方的路还很漫长啊。」
皓苦笑著说道。他难得露出这种自嘲的表情。
「你知道《稻生物怪录》这本传奇故事吗？」
「不、不知道……」
「是吗？那本书很有名耶。书中汇整了后来名为『稻生武太夫』的三次藩士——平太郎，在他十六岁时经历的怪异体验。大部分的人以为那只是荒诞无稽的虚构故事，其实是真实事件，书中每个角色都是历史上实际存在的人物。」
那本书的内容写到，平太郎跑到比熊山试胆，激怒了山上的鬼怪，一连三十天都有鬼怪来袭击他，最后一天出现的是自称「魔王」的山本五郎左卫门。魔王很欣赏平太郎这个少年的勇气，于是送给他一根木槌为奖励，然后就带著手下的鬼怪离开。
「我的父亲便是书中提到的山本五郎左卫门。为了隐藏身分，我平时用的是母亲的姓氏。」
「不会吧，那你就是那个妖怪老大的……」
「继承人。」
皓面带笑容回答。虽然他笑得很温和，青儿却感到一阵恶寒。
「正确说来，他只是『被视为妖怪老大的其中一人』。即使挂著魔王的头衔，既然还有势均力敌的竞争对手，就不能大刺刺地自称老大，所以我还在努力达到那种水准。」
皓苦笑著说，然后他直视著青儿开口：
「我有一件事要拜托你，今后可以请你继续担任我的助手吗？」
「如、如果我拒绝呢？」
「你不会拒绝的。你自己也很清楚吧？」
皓彷佛看穿一切似地笑著。
如新月般弯曲的嘴唇美得像人偶，却令人不禁想到般若面具。即使外表再怎么漂亮，揭开表象之后看到的却是沾满鲜血的嗤笑鬼脸。
好想逃走。
虽然青儿这样想，双脚却像钉在地上一样动弹不得。真是一场恶梦。明知自己在梦中，却又醒不过来。
他只有一个选项。
渔夫之间流传著一句谚语：「船板之下就是地狱。」如今青儿觉得脚下彷佛开了一个洞。那片充满虚无和绝望、深不见底的黑暗，和面前这位少年的双眼一样漆黑。
如果青儿不想堕入货真价实的地狱，只能选择担任这位少年魔王的助手。
但他从此得和地狱里的鬼怪一起制裁亡者——每天看著那些苦闷的罪人，畏惧著不知何时会降临的审判——这和活在地狱又有什么两样？
「假使说，我以后犯了什么罪的话……」
青儿不自觉地问出这个问题，皓歪著头「喔？」了一声。
然后，他笑得像怒放的白牡丹一般明艳。
「到时就会有百妖在等著你。」
此时，青儿才明白为什么这位少年穿著印有牡丹花的和服。
那是在暗示少年的身分——百祸之王。
注1：现充 意指现实生活过得