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放学后。
斜阳映照出学院校舍的阴影。
学习,否则离开
──Aut disce aut discede.(学习,否则离开。)
在威严的拉丁语校训高挂的校门底下,苍生等待著雪音与加洛莉娜。
「差不多该来了吧。」
他不经意地望著,眼神正好对上坐镇在门口的生物。
那是以学院象徵的猫头鹰制作出来的铜像。
希腊神话里面,猫头鹰为智慧与战争的女神──雅典娜的使者。
「久等了。」
少年的脸颊被人戳了一下,这才回过神来。
他看过去,只见雪音正盯著自己。
「满快的嘛……口水的痕迹还沾在这里喔。」
「咦?骗人,不会吧……我、我可没有趴在桌上睡觉!」
「我什么话都没说,再说你的藉口也太具体了……奇怪,莉娜没有和你一起吗?」
「她到教官室去了,织绘老师有事叫她过去。」
「真难得,她闯了什么祸──唔!?」
「闯祸的人不是她,是你•这•家•伙!她替某个翘课、傍晚才回到学校的同学,专程去拿惩罚的作业!」
「知、知道了啦,不要扯我的领带……」
推开雪音之后,苍生烦恼了起来。
「居然有惩罚,真麻烦……」
「这是你自作自受,织绘老师这次很认真,她还断言『今晚不会让你睡的』。」
「二十来岁的女老师说出这种话,感觉很有问题……」
学生从校舍蜂拥而出,复杂的负面情感驱使他们的脚步避开苍生,走出校门。少年早已学会不带情感、面无表情地接受这种状况。
「魔女就是魔女,弟弟也没好到哪里去。」
有个人在经过他身边时唾骂了一句,那是白天时挑衅苍生的女学生。一群人围在她身边交头接耳,朝苍生投去厌恶的目光。
「……!」
雪音勃然大怒,正要冲上前去的时候,一道声音传来。
「住手,雪音。」苍生抓住她的手臂,制止她道:「我们在学院外面,把亚尔毕恩收起来。」
「可、可是!」
「算了吧,不要理他们。」
因为青梅竹马的阻止,雪音尽管不甘心,还是选择了让步。
两人沉默下来,望著学生们消失在视野里。
「苍生。」
片刻过后,雪音开口了。
只有两人单独相处的时候,她才会叫这个名字。
「实技测验快到了。」
「是啊。」
「学院又来问你要不要跳级毕业了。喏,给你。」
苍生接下的那张纸上面,写满了立即性战力之类华丽的辞藻。
就算为了避免引人注目,把成绩压在及格分数,学院还是一再坚持要他成为圣语骑士。他迟迟无法下定决心,一再拖延,不禁对校方感到亏欠。
「这次……你打算怎么做?」
「我……」
苍生一时回答不出来,雪音并没有责怪他的意思。
他们彼此找寻著话语,沉默尴尬地蔓延开来。
「啊~真是的!我们实在太消沉了!」
雪音用力吸一口气,从苍生手中把那张纸抢过来。她用亚尔毕恩写出咒文,把纸丢出去后,纸在半空中停住,接著自行摺了起来。
「等一下,雪音──」
「这种东西乾脆让它飞走!」
少女用咒力精巧地摺出一架纸飞机,任其随风飞去。
纸飞机没有飞往别的地方也没有回头,强劲的白色轨迹融入傍晚的天空。
两人望向对方,忽而觉得可笑,忍不住笑了起来。
「在等加洛莉娜同学的时候,要来比一场吗?」
面对雪音表现出的好战心态,苍生扬起了嘴角。
「……没问题。这次要赌什么?」
「这个嘛,输家要服从赢家的命令,怎么样?」
「好。要比什么题目,雪音大小姐?」
「不然就填字游戏吧。」
「什么不然……你知道我最不擅长填字了吧。」
「那由你来决定题目好了。」