挚地祈祷。根据亚妮丝兴奋地继续提供的情报，欧兰国的公主下个礼拜就要来到艾伦国，并且在城堡里住上一段时间。
表面上虽然是私人性质的招待，不过实质上摆明了是要让公主和龙树王子相亲，接着大概就会签订正式婚约。
「真让人期待！啊，不过古兰德，你的心情是不是有点复杂啊？」
原本雀跃不已的亚妮丝转为有些认真的神情问我。
「因为……我听说龙树王子好像爱上你了？」
「哇哇！没这回事！男孩子在小的时候往往会对身旁的年长女性产生倾慕之情，不过这也只是很短暂的现象罢了。」
「古兰德，你遇到像龙树王子这样身分高贵又可爱的男孩子对你一往情深，难道不会心动吗？」
「这……我想到过去的自己，当然也曾经感同身受，感觉到有些心疼——因为我小时候，也曾经喜欢上花店的大姐姐——啊不是，是大哥哥——我、我我我想到当时的心情……」
我说到一半连忙改口。亚妮丝又说：
「哦，古兰德个性内向，我还以为你还没有初恋过呢！好意外～！不过感觉好可爱。」
她的表情变得温暖柔和。
不，我是个每年坠入爱河两、三次的早熟小鬼，而且失恋的次数也一样多——不过这个话题会刺痛我的伤口，所以还是算了。
「所、所以，找也希望欧兰国的公主是龙树王子会喜欢的迷人女性。」
「是啊。虽然说是为了国家，不过如果要和自己不喜欢的对象结婚，那也太可怜了。」
亚妮丝感伤地喃喃说完，突然又流露出甜蜜的眼神低声说：
「我也想要和自己最喜欢的人结婚。」
她说完便红了脸颊。
「结、结结结结婚？」
我用变调的声音问她，她的脸变得更红，羞赧地说：
「讨厌！我还没有这种计划啦！我只是说，总有一天……」
她否定之后，又扭扭捏捏地问我：
「呃，夏尔在羊毛工厂的工作还很忙吗？」
我的心脏剧烈地跳动。
糟糕！亚妮丝以为男装打扮的我是古兰德的亲戚，而且不知为了什么理由，还喜……喜欢上我，宣称下次见到我的时候一定要告白……
我当然很高兴——非常高兴！可是我穿着女装、身为古兰德的时候和她是好朋友，换上男装又要以夏尔的身分成为她的情人，关系实在是太复杂了。而且我现在光是要扮演好老师的角色就已经无暇应付，没有多余的心力能够回报亚妮丝的情意。
「夏、夏尔忙到都要喷鼻血了，连做梦都在剪羊毛！」
亚妮丝听了立即变得垂头丧气。
「这样啊。希望他不要太勉强自己，弄坏身体。」
「谢谢你的关心。不过，他虽然外表弱不禁风，其实遗满强壮的，所以不用担心。对了，欧兰国的公主要来，你们的工作也会开始变忙吧？」
我汗流浃背，努力想要转移话题。
「嗯，一定会大忙特忙。我得加把劲努力才行。」
亚妮丝恢复她平日的开朗笑容。接着她又以陶醉的眼神说：
「真希望公主的随扈当中，有很适合国王陛下的迷人男性。这一来他就成为海穆大人的情敌，而身为『受』的国王陛下在敌对的两个『攻』之间摇摆不定，就会成为很棒的情境，也会让作品世界变得更宽广呢！」
这一点也很符合亚妮丝平日的风格。
◇◇◇
翌日，我刻意倾听周遭的谈话，发现大家确实都在谈论即将和龙树王子相亲的公主。
「欧兰国王的那位侄女被称作鲨鱼杀手公主，听说最近还增加了魟鱼杀手和大章鱼杀手的称号，接下来还要挑战杀鲸鱼。」
「听说她抱住发狂章鱼的脚，把它活生生扯下来，这是真的吗？」
「听说她在领地内的掷枪比赛和格斗技比赛都获得胜利。接近公主的男人据说会被公主本人痛打到半死不活，光溜溜地吊挂在海上。」
「听说被公主瞪上一眼的男人都会被雷劈成黑炭。」
等等！公主的战斗技能怎么比我从亚妮丝口中听来的提升不少？
害我脑中不禁写实地浮现出抱住章鱼脚狠狠扯下来的公主，或是从眼中射出闪电的公主了，
「听说公主的头部是狼，肩膀上长了两条蛇。」
这已经不是人类了！欧兰国的英雄——老鹰头的迪克·菲尔摩尼爵士——只是神话中的人物啊！
相对地，贾斯顿长官则是一看到我就得意洋洋地凑过来，挺着啤酒肚说．
「国王陛下选择欧兰国公主当王子妃，这表示陛下终于听进我的建言，认为艾伦国应该结交的不是送来令人讨厌的小妞的某个艺术之国，而是骑士之国欧兰国。实在是太可喜可贺了。」
不久之前曾发生欧兰国王赠送的迪克·菲尔摩尼爵士雕像被偷窃的骚动，结果发现是欧兰国方面策划的阴谋时，贾斯顿长官还一副很沮丧的样子，但此刻他却得意到了极点，彷佛先前的失意只是幻影。他那张越来越肥的脸凑过来，对我说，