「美乡小姐，你好。」
岩的妻子看见美乡之后露出微笑。她也是武臣的母亲。夫妻俩结婚得早，从外表上完全看不出她已经有个二十岁的儿子了。
她跟浑身上下散发出稳重感，看起来比实际年龄还大的岩正好呈现对比状态。
「夫人，好久不见。」
「我先生平时受到你关照了。」
「您这是哪儿的话！令郎的活跃表现才是让人惊喜！」
美乡抬头望着高高耸立的图腾柱。
「我也常从先生那里听说美乡小姐的出色表现。」
「没那回事……我还差得远呢。」
听见尊敬的上司这么夸奖自己，美乡满心欢喜，但还是不忘保持谦虚的态度。
「您今天是来参观黑磐特等和令郎的作品吗？黑磐特等的大盘子也很令人惊艳。」
岩虽然已经失去了一只手臂，但他现在依然以搜查官的身分工作。那个大盘子也做得很精美，看不出是只用一只右手做出来的。
「不是的。」她摇摇头，「我今天是陪筱原太太过来。」
黑磐的妻子说完，看向身旁的女性。这位露出坚强微笑的女人，就是号称「不屈的筱原」——筱原幸纪的妻子。
「这位是……筱原特等的夫人吗？」
美乡立刻鞠躬致意。
「我听说什造的作品也有展出，所以特地来看看。」
筱原已经倒下很长一段时间了，既无法从床上起身，也不曾睁开双眼。但什造至今似乎还是会去医院和他说话。
「如果您要看铃屋什造的作品，就在大厅中央。他班上的御影三幸做了个象是麦田圈的连鹤摺纸，什造的作品就放在旁边。」
「其实我刚才找好久了，谢谢你。」筱原的妻子向美乡道谢。美乡与两位长官的妻子寒暄几句后便向她们告别。
「……」
这两位女性一直都在背后默默支持着身为搜查官的丈夫。美乡望着她们的背影，轻轻叹了口气。因为她想起自己崇拜的对象——亚门钢太朗。
众人眼中正义感强烈、才华洋溢、未来前途一片光明的他，据传在20区的枭战中殉职，但却自始至终都没有找到遗体。美乡到现在都不认为他真的已经死了。
「美乡。」
美乡正沉浸在对亚门的思念中，突如其来的叫声吓得她猛然一震。
「怎么呆呆站在这里？」
出声搭话的人是真户晓。她的年纪和资历都比美乡浅，说话却总是用平辈的口吻。即便她现在阶级已经超越美乡，说话的方式依然没有改变。
「……我刚才在和黑磐特等及筱原特等的夫人说话。」
「两位夫人都来了？我看我也去打个招呼比较好。」
晓有些地方跟以前一样没什么变，但也有些地方改变了。象是学会顾虑周遭人的心情。
究竟是转为指导部下的立场让她有所改变，还是她负责指导的佐佐木琲世和Qs改变了她，这美乡就不得而知了。
「先走了。」
「嗯……」
晓转身背向美乡。相较于她要承担的重责，这背脊是如此纤弱。
「……真户晓。」
「嗯？」
美乡不自觉叫住她。
晓是一位优秀的搜查官，处事冷静自持，对昆克的造诣也相当深厚。今后崇拜她的女性搜查官想必也会愈来愈多。
但是，美乡知道她心中也有波涛汹涌的思念。因为美乡看过她为了亚门钢太朗和同期的泷泽政道流下的泪水。
「……」
先前的拍卖会扫荡战上，无预警出现一个扰乱搜查官的神秘「喰种」。虽然美乡周遭没有飞短流长的好事者，但她还是有种不祥的感觉。
「……美乡？」晓疑惑地看着叫住自己，却一句话也不说的美乡，「没什么事吗？」
她把手指抵在唇边，「嗯」了一声盯着美乡说道：
「明明没事还把我叫住，如果你有这个闲工夫，不如带我去找夫人她们。我会告诉你哪里有好吃的咖哩店做为回报。」
话虽说得迂回，其实她是在邀请美乡共进午餐。
「怎么样？」
晓露出微笑。美乡哼了一声，走到她身旁。
「跟我来。」
「麻烦你了。」
有的人兴味盎然地欣赏展示品，有的人笑着跟同伴并肩同行。这些平常忙着战斗的搜查官，现在就像一般人一样享受着悠哉的气氛。
入穿梭在会场的人群之间，一个人慢吞吞地走着。
特奖、准特奖、佳作。她走过那些贴着缎带的作品。
入来到自己用色铅笔细心琢磨的作品面前，视线往旁边一瞥。姓名栏旁边贴着蓝色的缎带，是准特奖。