「哈哈，我们就是赢不了大哥啊！」
三
「又在打扫了吗？」
那位OL常客看见在店门口扫地的古间，笑着说道。古间已经在「安定区」工作了好几个月，依然一天到晚都在打扫。
「喔，早安啊，小翼。你今天依然如此一针见血呢。」
「你也还是一样迟钝得不得了呢。明明除了打扫以外什么都不会……虽然我想这么说，不过看到你扫地的架式就不能随随便便说出口了。」
现在是路旁行道树开始落叶的季节，但是「安定区」四周连一片叶子都没有。不光是店门口这么干净，店里头当然也一样清洁溜溜。魔猿的特别清扫让店内到处都亮晶晶。
被芳村交付打扫任务后，日复一日不断清扫的古间，不知不觉已经超越了家庭中战斗的主妇，学会连专业清洁业者也要甘拜下风的技巧。
「之前用拖把搞得地面上都是水渍的情况像在作梦一样。」
「喔！小翼也看上了我的打扫技巧吗？」
「并没有。」
「不必跟我客气啊，我的打扫技巧可是一流的。」
「受不了，你也太烦了吧—」
翼的遣词用字很辛辣，但表情却很开朗，看起来十分享受自己和古间之间的对话。
「喔，古间先生，今天也在擦杯子啊！」
开口向他攀谈的不只是翼，前来「安定区」的客人看见古间，都会亲切地和他聊天。
「今天的咖啡杯应该更加闪闪发亮喔。」
「哎呀！这下子连咖啡杯也得好好注意才行呢。」
「在『安定区』每个细节都要谨慎。」
「哈哈哈哈哈！」
从前害怕古间的人类，现在会对他露出笑容，而且还会告诉他许多事情。像是家庭、工作，还有学校。很多都是「喰种」很难有机会体验到的事。
而且，现在能够自然与人类接触的不只古间一个。
「大哥！我也跟您见习开始打工了！」
猿面的同伴也和他一样。
「我跟大哥一样要负责打扫工作场所，但是我怎么扫都扫不好，结果周遭的人看到就过来帮我了！聊了一下发现大家还挺意气相投的！虽然没办法一起吃饭、喝酒，不过我觉得很开心！」
他们似乎是因为看到首领「魔猿」流汗劳动的样子而被触发。在「喰种」鲜少会群体行动、同伴意识相当强烈的组织「猿面」，上下关系分得十分清楚，没想到意外帮助他们融入人类社会。
借着和人类创建关系慢慢增加新知识，各式各样的新奇发现让古间的心澎湃不已。
只是，心脏澎湃的跳动，下一秒成了肚子里咕噜咕噜的响声。肚子饿的疼痛慢慢往上爬，有时让他的心也痛了起来。
「又是『喰种』啊……我得小心一点才行。」
翼像往常一样喝着早安套餐的咖啡，一边抬头看着电视一边说道。平常话很多的古间，这种时候却不知道该说什么才好。
「本『魔猿』竟然也会这么纤细敏感。」
工作结束后，古间一面脱下制服，暗自叹道。虽然觉得这样不像自己的作风，但他还是无法挥去心中这道阴霾。但说起来，这样的情感真的应该挥去吗？
「古间。」
一道温和的声音从古间背后响起。
「芳村先生……」
他回头一看，芳村站在那里问道：「你现在有空吗？」
「既然是芳村先生的邀约，本魔猿无论何时何地都乐意奉陪。」
古间硬是打起精神，故作开朗地回复，芳村听了便带头走出去。
他把古间带到店里的大厅。打烊后的店内看起来有些寂寥。不，或许是古间自己认为没有客人的空间很寂寞吧。
「请你坐在这边。」
芳村要他坐的地方是吧台。他一坐下，芳村就走进厨房开始准备泡咖啡的器具。
「工作还可以吗？古间。」
「连灰尘都害怕魔猿的打扫功力，最近几乎不见踪影。」
虽然古间说得很夸张，不过芳村却肯定他似地领首。
「因为有你每天打扫得这么干净，店里连角落都闪闪发亮。」
接着，他把咖啡递到古间面前，咖啡袅袅的热气散发出芳醇的香味。回想起来，或许自己从来没有像这样悠悠哉哉地喝过一杯咖啡。
「『安定区』的方针就是同伴互相帮助。」
当古间拿起咖啡杯时，芳村轻声说道。
「而你帮了我很大的忙。」
芳村只说了这么一句，便沉默下来。
说不定芳村察觉到古间内心的纠结；说不定他也很清楚古间纠结的理由和原因；说不定这也是希望和人类一起生活的芳村，心里一直背负的伤痛。
古间一口气喝干