都已经是个高中生了还满脑子想要成为偶像，到底要做这种愚蠢的梦到什么时候！』
『什么叫做愚蠢的梦！我是认真的！』
大考逼近，母亲和姐姐每天都为了未来出路的事争吵不休。姐姐想要从高中休学进入演艺圈，但母亲听了就会高声斥责，表示绝对不会允许她这么做。父亲采取放任主义，总是假装没看见两个人在争吵。三叶心里想为姐姐加油，但是又屈服于妈妈的怒气，只能保持沉默。
然而，她们之间的争吵，因为姐姐收到经纪公司给她的名片而一口气升温。
那是一个蝉声扰人的夏日。家里一如往常传出母亲的怒骂声和姐姐尖锐的叫喊。母亲终于对姐姐动手，打了她一巴掌。
『妈、妈妈，不要这样！』
看见姐姐倒在地上，三叶也顾不得其他，连忙介入两人的争执。但是姐姐一把推开三叶，抚着被打的脸颊站起来。
『我小的时候，你明明那么支持我……！妈妈是大笨蛋！』
姐姐扔下这句话之后就草草收拾行李，冲出房间。玄关那里还传来甩门的巨响。
『姐、姐姐……』
『不要管她！』
母亲喝止打算追出去的三叶，怒气冲冲地进入厨房。这并不是姐姐第一次夺门而出。母亲大概认为，她过一下子就会自己回来了吧。事实上，姐姐确实有去上当天的声乐训练课程。
只是，姐姐挨了妈妈一巴掌之后，哭着跑出去的样子，成了她在三叶眼中最后的模样。姐姐自此就再也没有回来过。
这下子换父亲和母亲成天争论不休。父亲认为这一切都是母亲的错。他自己以往明明都假装没看见，现在却因为思念一去不回的姐姐，每天都在责怪母亲。
母亲哭了。她手里握着姐姐的照片流泪。日复一日哭个不停。
接着，在姐姐失踪一年之后。母亲留下『对不起』的字条之后，就跟着消失了。
「……啊～这就是原因吧。」
听完三叶的叙述，掘千绘觉得自己终于找到答案了。
「所以你的表情才会那么悲伤。」
掘千绘再次点开自己帮三叶拍下的照片。
「……如果进了演艺圈，我说不定就能再次见到姐姐。毕竟她那么想成为偶像，我猜想她应该会进入演艺圈工作吧。而且，如果我出名了，妈妈说不定就会在电视上看到我，所以我才选择当偶像……可是，另一方面我也觉得，她们两个是不是已经不在世上了……」
「嗯～原来如此～」
掘千绘双手抱胸，眼睛滴溜溜四下转动，一晃一晃地摇摆着身体。接着，她取出纸笔，递给三叶。
「把全家人的名字都写下来。」
「咦？」
「我顺便帮你调查看看—」
说不定这件事情会成为一切的关键。
过了凌晨三点，三叶应该是累了，她直接就这么躺在地上休息。
掘千绘一边挑选照片，一边反复在网络上检索，浏览着一篇篇的新闻标题，包括频繁的窃盗案、在医院内发生的伤害事件、运动新闻以及经济信息。
「嗯……？」
就在她沿着细微的线索调查时，出现一个意想不到的关键字。
「……」
掘千绘虽然很想立刻出门确认，但是现在又不能把三叶一个人留在这里。于是她改为联系一个善良的熟人。
「喂？育马，我有一件事情想麻烦你—……」
四
「……掘千绘小姐，23区真的好恐怖啊—！！」
翌日，育马两手提着超市的塑料袋，一边发着抖一边上门。掘千绘拜托他调查事情以及购买一些食物和生活必需品。但是，踏入被划为特别警戒区域的23区，对身为「喰种」的他而言似乎是种苦行。他现在也慌乱不安地窥视四周。
「得救了，谢啦～结果呢？感觉怎么样？」
「你交代我调查的事情，可能跟你预料的差不多。」
「嗯～果然是这样吗～那么，接下来可以请你去找这个人吗？」
掘千绘将写着流程的纸条交给育马。
「掘千绘小姐，我真的不太擅长这一类的事喔……？虽然我是『喰种』，但也不过是个普通人……」
育马用困扰的表情诉苦，表示自己和掘千绘以及月山不一样。掘千绘回答：「我不会把事情交给一个可能搞砸的人。」
「哇！压力好大……总之，我会试着努力看看……」
育马弱弱地低语。「那个女孩子也过得很辛苦吧。」他好像在担心三叶似地补上这一句。
「毕竟把偶像祭典的事告诉你的人也是我……」
育马遥望着远方，然后便早早告辞离开大厦。这次的事件当中，他可能是唯一觉得自己有责任的人吧。
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多了育马的协助，掘千绘就能够从早到晚都窝在23区的大厦里头收集情报，不知不觉过了一个星期，演变为持久战的可能性也浮出台面。
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