一
一丝一缕纺出麻线，一针一线缝下联系。
这里是一条与繁华街有段距离的巷道，由于街灯很少，一到晚上就会染上浓重的夜色。巷道一角的行道树旁边，有一位将兜帽盖得紧紧的露天摊商。摊子上摆放着各式各样设计前卫的面具，虽然有人瞧着稀奇而驻足欣赏，但却没有半个人愿意花钱买下。
「咦—好像很有趣。」
现在也不例外，一个客人停下脚步观赏面具，但是很快就再次迈开步伐。
「虽然很特别，但是谁会戴这种东西？」
对方扔下这句话之后就打算拍拍屁股离开。
「……喂，你刚才说什么？」
此时，商人的声音在黑暗中响起。「咦？」客人瞪大双眼，商人一把扯下盖在头上的兜帽站了起来。
「哇……！」
刺眼的金发加上花俏的耳环。看起来就像个超级凶恶的不良少年。客人被这惊人的外表吓到，一溜烟地逃走了。
「啧！没种的家伙。」
商人重新戴上兜帽，烦躁地一屁股往地上坐下。
「可恶……老子要是能成为那个人的徒弟……」
不过，立刻又有人靠过来。
「……可以打扰一下吗？这位小姐。」
对方竟然称她为小姐，商人偷偷惊讶了一下。散发着男人味的五官和忘了何谓女人味的平板身材，另外再加上超过一七○公分的身高和粗暴的态度，因此大部分的人都会误以为她是男人。
抬头一看，一个穿着破旧西装，年约三十过半的男人正蹲在地上盯着她的脸。
「其实，我的身分是这个。」
对方拿出一本警察手册。看见那本小册子的瞬间，她立刻跟刚才那位客人一样，摆好架式准备逃跑。八成是刚才怒骂客人的样子被看到了，而且警察说不定也察觉到自己无照营业的事。不过那位刑警连忙喊住她：「等等，你误会了。」
「我想跟你打听一下关于面具的事。请问小姐的大名是？」
「……真的不会逮捕我吗？」
「真的。毕竟这也不在我的管辖范围内。我叫做守峰，是8区的刑警。23区不是我的辖区。」
这里是街上有河川流过，位置面海的23区。8区就在23区隔壁。这个名叫守峰的刑警还在等自己的回复。「……我是麻。」尽管讶异，她还是姑且先报上自己的名字。
「是说，你想跟我打听什么？」
听见麻这么说，守峰取出一张照片递给她看。麻稍微端详了一下，照片上是一副以皮革为基本素材的面具，上面施加了品味一流的刺绣。虽然设计简单，但一眼就能看出是由技巧相当高明的师傅制作而成。她忍不住感动了起来，异常入迷地欣赏着。
「我在找这副面具的制造者，你有什么头绪吗？」
「这个面具的制作者？总之不是我就对了。还有……」
看起来也不像是出自麻尊敬的那位面具师之手。既然如此，她身上就没有任何守峰想要的情报，不过她对这副面具很有兴趣。
「……打个商量，这张照片可以借我吗？」
「你要借这张照片？」
「我拿去问问其他的面具师，说不定会有什么消息喔！怎么样？可以吧？」
守峰考虑了一会儿。「我知道了。」他将照片交给麻。
「我如果得到什么消息就会跟警方联系！」
「那就拜托你了。」守峰听了之后对她一鞠躬。
「不管多么微不足道的事都好，麻烦务必提供消息给警方。」
面对表情严肃的守峰，麻只是敷衍一下：「了啦！」然后就转身离开。
「……这起案件应该还没结束才对……」
刑警呢喃似的自言自语从背后传来，如果不竖起耳朵大概听不见吧。
「……谁要跟条子联系啊！照片一旦到我手上就是我的东西了，笨蛋！」
守峰离开之后，麻走到一个周遭没有人的地方，一边看着照片一边奸笑着。
「不过，我倒是希望你感谢我呢！」
麻用力咬住臼齿，蓄积力量。几秒过后，力量从她的体内涌出，刚才盯着照片看的眼睛也变成赤红色。她舔了舔唇，用力往地面一蹬，身体瞬间就到了屋顶上头。
「感谢我没把你给吃了！」
「喰种」是位于食物链的顶点，拥有特殊的力量，人人都感到畏惧的存在。而麻也是其中之一。
二
麻从自己的出身区—4区的车站出发，穿过大楼的间隙，进入小巷，继续往深处走去，就能看到面具店「HySy Art Mask Studio」。麻站在写着店名的外墙旁，通过窗户窥视着里头的面具。光是看着这些艺术品就能让她心情飞扬，不知为何还有种自豪的感觉。
「打扰了！」
她敲了门之后大步走进去，戴着面具的假人头就这么映入眼帘。
「唔喔喔喔