了声量。英还在想发生了什么事，定睛一看原来是金木走出家门了。三晃迅速翻开手册。
「我想他应该是要前往打工地点『安定区』吧。」
「咦？三晃小姐，你连金木打工的地方都调查过了吗！？」
「这是当然。」
「永近，你可别太小看我们的行动力喔！」
木山得意洋洋地推了推眼镜。
在金木打工的地方出没的可疑人物，该不会就是他们吧？非常有可能。
「好！那我们就跟踪到那间咖啡厅。总觉得他有种可疑的味道呢……」
该隐完全不在意他们的对话，像个领队似的率先迈开步伐。
—竟然要跟踪金木，感觉真奇怪。
如果自己被金木发现，跟踪的事立刻就会曝光了，因此英小心翼翼地躲在该隐他们身后行动，不由得搔了搔头。
由该隐发起，针对金木的彻底调查就此展开。别说是假日，他连平日都偷偷潜进大学的课堂。看着该隐若无其事地跑来跟金木上同一堂课，英的脸部肌肉不禁抽动起来。但木山和三晃似乎对他的热情感动万分就是了。
「真的感觉不到他有进食的迹象—我们说不定宾果啰！」
该隐大大方方坐在大学的露天咖啡座进行他的报告，丝毫看不出是校外人士。
如果真的发现「喰种」，这可是超研的壮举。而且还能拿到一大笔奖金。
「不可能不可能……」
四个人当中，只有英一个持反对意见。
「我跟那家伙从小学就认识了喔？即使进了大学，我们还是常常一起去Big Girl吃汉堡排！」
「但是，最近明显没有这一类的活动，对吧？」
「那是因为他前一阵子都在住院，身体还没完全恢复的关系！」英拚命对着一脸从容的该隐辩解。
「好了好了，你先冷静一点。我再怎么样也无法一天二十四小时都监视着他，所以也有漏看的可能性。尤其是『喰种』活动力最强的深夜时段，这个部分的调查还不够充分。」
正如该隐所说，「喰种」犯案的时间多半是在夜晚。
「明天金木似乎会打工到很晚，我想暗中监视看看，说不定能见到决定性的瞬间。」
「我也想参加。」平常沉默寡言的三晃怯生生地举起了手。
「我也是！务必让我加入！」
木山当然也不落人后。
「但是，说不定会很危险喔。你们还是别跟来比较好吧？」
该隐皱着眉头说着，好像在担心那两个人。不过木山和三晃立刻用力点头表示「不会有事的！」
「永近有什么打算？」
「不用勉强自己没关系。」该隐一副伤透脑筋的样子征询英的意见。英握紧了拳头。
「我也要参加。何况金木又不是『喰种』，才不会发生什么危险的事。」
听到英的回复，该隐似乎松了一口气。
「说得也是。」他领首同意。
「那么明天晚上八点左右，大家在『安定区』前面集合吧！」
—真讨厌。
事情发展至此，英的心头有股翻江倒海的不安。
也就是俗话说的「不好的预感」。
英在这方面的直觉，只能说神准到让他感到悲哀。
四
深夜跟踪行动当天。英在大学课程结束之后暂时先返家休息，但他在床上翻来覆去，辗转难眠。心中的不安随着集合时间的逼近愈来愈强烈，一个人待在家里实在难受。
「……出门吧！」
稍微提早离开家门，带着夜晚气味的寒风刮过肌肤，再度往空中攀升而去。
英呆呆眺望着西方还残留几抹晚霞的天空，回想起以前的事。
自认非常成功的学艺会、发射冲天炮而被附近的大婶大骂吵死人的夏夜、还有为了庆祝考上大学，在Big Girl大快朵颐的汉堡排。
他的每一个回忆，可说一定都有金木的身影。想必金木也一样吧。
再次刮起一阵寒风，英摩挲着冷得发抖的身体，视线不自觉落在一旁的自动贩卖机上。
英走到自动贩卖机前面，盯着HOT的字段。里头是金木最近很爱买的罐装咖啡。无糖的黑咖啡，他很清楚苦涩的滋味并不适合自己。
英两手紧握着买下的咖啡，借此温暖冷冰冰的肌肤，握了一会儿之后就塞进夹克的口袋里充当暖暖包。
「……嗯？」
英漫无目的地往人潮拥挤的方向走去，就在经过车站的时候，突然听到十分有朝气的歌声，英顿时停下了脚步。
放眼望去，有个街头音乐人在广场上唱着歌。明明是首好歌，却连个客人都没有。
英确认一下手表，距离约定的时间还有两个小时，于是他走到音乐人的正前方坐了下来。这个人的年纪大概比自己大一点