喰种』的迹象？」
英的身体震动了一下。
「……啥？」
「她是说！」这次换木山接下去。
「我们怀疑金木可能是『喰种』。」
谈话地点从教室换到校园内的露天咖啡座，英和那两个人面对面坐着。
「我们超研的大本营就是社群网站。网站上面会定期订出主题，我们就照着主题将研究内容整理成报告，然后在网聚的时候发表。这次的主题讲白一点就是『喰种』。」
「就算是这样，你们为什么会认为金木是『喰种』？我跟那家伙可是从小学就认识了喔！」
英不耐烦地质问后，三晃打开手中的册子，拿到他面前。上头用蝇头小字密密麻麻写满了人名。
「这是什么？」
「我们将有可能是『喰种』的人列成一张清单。」
英探出身子仔细盯着那本手册。上头的人名实在太多，很难从中找出金木的名字。
「永近，你知道吗？『喰种』没办法吃人类的食物。」
「嗯？啊—小仓仔的『喰种解体新书』里面有写。」
「小仓仔」指的是研究喰种的著名权威—小仓久志。只要发生跟「喰种」有关的事件，可说百分之百都会看到他在电视上出现。
「什么嘛，你也对『喰种』有兴趣啊！这么一来就好说了，你最近有看过金木用餐的样子吗？」
「用餐？」
「没错，我们认为这一个月来都没在大学里头用过餐的人，很有可能是喰种，正以此为论点进行调查。」
「啊！？就只因为这样！？」
调查粗糙也要有个限度。不在大学内用餐的人，说多少就有多少吧！
「我们现在已经进行到一个一个确认真伪的阶段了。所以永近，你这一个月来有看过金木用餐吗？」
「咖啡倒是有一起喝过。」
虽然无法接受他们说法，英还是老实回答了。
「这样无法证明他的清白喔。」
「喂喂，为什么啊！而且我们之前也一起去吃过好几次饭！」
「我们是针对这一个月的情况在调查。那就先这样吧，我们还得调查其他人，告辞了。」
他们不打算继续听英说下去，一副好像事情已经办完的样子准备离开。再这么下去金木的嫌疑就无法洗清了。
「等、等一下……！好，我知道了！」
英拍拍膝盖站了起来。
「也让我来帮你们做那份喰种调查吧！」
木山和三晃面面相觑，看着高举拳头的英。
三
如同木山自称的「行动派社团」，超研的成员都很有行动力。
他们不仅观察名单上的人物，也像对待英那样向周遭的人打听，确认对象是否有进食。
活动内容不止如此，他们还一一确认隶属20区〔CCG〕分局的搜查官所负责的巡逻路线。
「最近20区这里有搜查官遭到杀害，所以巡逻似乎也加强了。」
木山向大家说明。三人鬼鬼祟祟地尾随两位处于戒备状态，正在巡逻的搜查官。
「我以前老觉得喜欢超自然的家伙，应该都关在房间里头看书才对。」
英跟在木山和三晃后面，老实说出自己的感想。
「我们当然也会调查文献，不过超自然的事还是直接用眼睛去看、去感觉才有意思不是吗？」
沉默寡言的三晃也点头表示同意。英偷偷瞄了瞄她的手册，上头密密麻麻的学生姓名有将近半数都用斜线划掉了。只要目击到用餐的情况，就能判断对方不是「喰种」，进而从名单上剔除。
「我说啊，你们也差不多该把金木划掉了吧？」
「只要看到金木用餐的样子，我们自然就会划掉了。再过不了多久就有一场超研的报告会，所以我希望能维持现状。研究对象要是变少可就伤脑筋啰。」
看来他们似乎也不认为名单上的学生真的是「喰种」。说得难听一点，他们只是为了写出一份能在报告会上提出的报告而捏造「喰种」罢了。被无端牵连的人还真倒楣啊。英在心里默默想着。
「对了永近，你也会参加网聚吧？」
「我也可以参加吗？」英歪着头问道。
「网聚是采自由参加制！请你务必来看看集各家大成的喰种研究！」
木山的激动溢于言表。英也以同样激昂的口吻回应：「既然如此，我可要好好拜见一下！」但是当那两个人转过身去之后，他暗暗叹了一口气。
到头来，一直到网聚那天，金木的名字都还在三晃那本让英难以忽视的手册上头。
星期五晚上六点。超研的网聚兼报告会就在繁华街的居酒屋举行。
「成员不光只有学生呢。」
来自各个年龄层的男男女女在包下的场地中喧闹着。参加人数虽然不少，但是真正