第三卷 第47话「存在壶里的钱」

;「银行是什么?」

  「银行就是可以借钱给人,或者帮人保管金钱的地方。」

  「借钱?保管?」

  「因为家里放太多钱的话,会有很多不方便啊。」

  「为什么?」

  「所以说,会被偷……对喔。这里的话不怕会被偷。」

  嗯~我抱胸思忖。

  这样啊。没有小偷先生吗?

  所以不用怕会被人偷走了。可以一直存在商店里也没关系。

  「对了,除了保管以外。缺钱的时候,银行还可以借给我们。」

  「为什么?」

  「什么为什么?缺钱不是会很困扰吗?如果有地方可以借钱,对双方都有好处啊?」

  「为什么银行愿意借钱给人?」

  「因为这就是银行赚钱的方法啊。」

  「为什么借钱给人可以赚钱?利益怎么来的?」

  「当然是跟人收利息啊。」

  虽然我本身没跟银行借过钱……不过我知道银行的本业就是贷款给人。银行这种行业就是透过这样的方式获取利益的。

  啊。如果银行的存款余额变成负数,这样算是欠银行钱吗?这样的话,我也有过几次跟银行借钱的经验吧。看到余额变成负的,吓都快吓死了。那时还真不想解除定存哪。

  总而言之……

  银行虽然会借钱给你,可是会跟你收利息。

  一年会跟你收好几%的利息。不对。应该是好几十%吗?

  「收利息是禁止事项喔。店主。」

  旁边传来了声音。

  我一听就知道那声音是谁了。

  「怎么?KING。你又来讨糖果吗?」

  「唔。另一个世界的糖果实在太美味了。」

  KING时时刻刻都在舔糖果。

  最近他爱上了名叫棒棒糖的糖果──现代日本制造的。就是大小刚好可以放进嘴巴里,然后插着一根棒子的球状糖果。

  就像我在大婶的食堂成为「永久免费吃饭」的客人一样,KING也在我的商店成为了「永久免费吃糖糖」的客人。以前他曾拿出一枚白金币付帐,还豪气万千地说「不用找我钱了」。因为他坚持不肯收钱,所以我只好献出「糖糖永久免费权」作为替代方案,双方这才达成共识。

  不过这项特权不是只有KING才享受得到,所有小孩子都能「永久免费吃糖糖」。

  「你说什么?禁止跟人收利息?」

  「不是禁止,是禁止事项──不过在实务上是一样意思就是了。」

  「是说,KING你知道什么是利息?……还有银行?」

  笨蛋精灵正在准备桌椅。

  艾娜则是准备茶水。

  负责的工作划分得很清楚。

  「因为有很多来自不同世界的宾人啊。曾经有个来访者就是来自有银行的文明。」

  KING跳上笨蛋精灵搬来的椅子上坐好后说道。

  虽然讲起话来一副不可一世的模样,举止还是很像小毛头。看起来就跟艾娜差不多,甚至更小。

  「当那个人打算在这里开办银行和换汇所的时候,我们『KING』亲自登门拜访,说服他打消了念头。」

  「为什么?」

  我忍不住好奇问。虽然那个口吻听起来好像除了他以外,还有其他『KING』……不过,这问题我暂且摆到一旁。先问了禁止开办银行的原因。

  「所谓的利息,就是什么事情也不用做,也能钱滚钱对吧?」

  「是没错。」

  「这种事情不合道理。」

  「会吗?」

  「你不觉得奇怪吗?应该是要付出相对的劳力来换取金钱吧?借钱给别人然后以收利息的方式赚钱──这种人到底付出了什么劳力?」

  「嗯……」

  我陷入沉思。

  这是我生平第一次思考这种问题。

  「什么劳力也没付出。单纯就只是有钱而已。」

  「就是那样,有钱人只不过是因为有钱,就可以变得更有钱。未来只会造成无尽的通货膨胀,变成破坏经济的万恶根源。」

  「是这样吗?」

  「其实我们『KING』也只是现学现卖而已。是起源的魔法使制定这套规则的。我们只是照着遵守罢了。实际上社会也运转得很顺利,既然如此,就没有打破成规的必要吧。」

  「起源的魔法使是什么?」

  「那个魔法使喔,主人。」

  精灵女孩一边把点心摆到我面前,一边说道。

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