恼的事，完全被她看出来了。
◇
走著走著，来到了铁匠的工房。于是我上门打听一下。
「吶。老爹——艾娜有到这里来吗？」
「啊啊。她有来喔。」
矮人老爹说道。
「她来问俺，打铁的工作她能否做得来。」
「啥？」
为什么要问这种事？
她不是因为MY HOUSE成了废墟而深受打击吗？
「然后呢？」
「俺告诉她没办法。那不是适合女人的工作——其实倒也未必。可是她力量太小了。凭那纤细的手臂，是要怎么打铁。」
「呃，重点不是那个……」
我想知道的是艾娜的状况。
老爹的脑袋里面只容得下「打铁」的事情。看来他完全没有多关心一下小女孩状况的那种体贴心意。
「帮俺告诉她等手臂肌肉练粗了一点再来。」
我转身背对如是说的老爹，挥挥手踏上了街道。
◇
我循著艾娜的足迹绕遍了大街小巷。
艾娜似乎是跑去找每一个她认识的人，询问对方能否收留她，并且提供工作给她的样子。
一开始，我以为纸箱屋是造成艾娜离家出走的原因。
可是在造访过几个地方之后，我改变了想法，认为另有其他理由。
在我不知道造访了第几间商店，和艾娜错过了数不清的次数，并且又听到「艾娜有来过，可是已经离开了喔」这样的答覆之后，我终于放弃了。
我决定不再继续追寻艾娜的足迹，无精打采地走在街道上准备退回商店。
在夕阳的照射下，我的影子长长地投射在路面上。那不安定地摇来晃去的模样，就好似我内心的写照……
「啊啊。主人。你回来啦。」
「……」
回到商店后，笨蛋精灵用开朗的语气向我打招呼。
她正面带笑容接待客人，对我只有口头上的问候。
「谢谢光临～」
等她送客人离开，恭恭敬敬地鞠躬之后——
笨蛋精灵终于转过身来面向我。
我本以为她会问我「有找到艾娜妹妹吗？」这种问题，结果她却完全不触及这个话题——
「主人。你要喝咖啡吗？」
「？嗯……不用了……」
话才脱口而出，我又立刻改口。
「不……还是来一杯吧。」
「好的。」
笨蛋精灵点燃卡式瓦斯炉，开始煮热水。
她面露正经的表情，测量两平匙的咖啡粉。
我看著那张侧脸开口说道：
「吶……即使只剩你我两个人，这间店也经营得下去吧？」
「怎么了？没头没脑地突然这么说。」
或许是太唐突了没错。
于是我从头开始说起。
「之前你不是说过艾娜是孤儿吗？麻烦你再跟我说明一次吧。」
精灵女孩边冲泡咖啡，边娓娓道来。
「由所有市民一起照顾无父无母的孤儿是这个世界的习俗。在一户人家停留一阵子后，接下来会在各户人家和商店流动。孤儿在一个地方基本上会停留三十到一百八十天。我没听说过有停留一年那么久的例子。」
我提出疑问。
「艾娜来我们店有多久了啊……？」
「不清楚耶。应该有超过九十天吧。主人，你帐簿登记得那么勤劳，应该算得出来不是吗？」
有道理。
我翻开了帐簿。
「呃……应该是这时候吧？糖糖无双吸引了一群屁孩到店里来的那段时间……？」
「还要再更晚一点。虽然那时候艾娜妹妹就有出现在那群小孩子里面了没错。」
「我没什么印象了。只记得有个畏畏缩缩不敢来讨糖果的小屁孩……原来如此，那个就是艾娜吗？」
「这件事你绝对不能告诉艾娜喔？她会受伤的。」
「我知道啦。」
「便利贴的时候呢？」
「我想一下。便利贴无双的时候，艾娜妹妹也有出现呢。」
「果然没错。那个时候也是有个想玩却不敢大方讲的小屁孩，我还记得自己有跟她说『小屁孩就是要厚脸皮才对！』这样呢。那个畏畏缩缩的小屁孩就是艾娜……这我就有印象了