道这个路人倒地不起的原因后，我松了口气。
同时差点腿软站不稳。
◇
「终于复活了！从昨天开始我就都没吃东西——」
用毛巾擦过脸，把保存食品吃得一乾二净后——
【插画073】
或许是心情终于平复下来的关系，那个人物如此说道。
我定睛注视对方的脸孔，原来昏倒在路边的是个女孩子。
虽然斗篷破破烂烂、整个人灰头土脸，但仔细一瞧，看得出她是个长相可爱的女孩子。
话说回来……她真的全身上下都脏兮兮的。只有被牙膏、水和唾液混杂而成的东西喷湿的地方，用毛巾擦乾后变得比较乾净……
这样妥当吗？可以吗？恰当吗？
我目不转睛地注视她的脸庞。
「怎、怎么了吗……？啊……要、要钱的话我身无分文喔。如果有钱我就不会昏倒在路边了吧？」
我的目光停留在从她的兜帽缝隙间，隐隐约约可以看到的耳朵上。
虽然兜帽几乎遮住她半张脸，不过依稀可见的耳朵很长很长……
「啊……你发现了吗？没错。就是这样……我……就是精灵没错。」
「精灵？」
「虽说是精灵，可是我不隶属任何一个部族。我的父母都是人类，但不知道为什么只有我生下来是精灵……」
「会不会……你是被他们捡回去的弃婴？」
我问道。
「我想过这个可能性，也问过他们。」
她大口吃著罐头里的食物说道。
是说，那个罐头不是开来给她吃，而是我为了自己的早餐准备的……
她却一脸若无其事，理所当然似地吃著。
我原本的早餐慢慢地消失在她的胃袋里。
照我的刻板印象，精灵应该食量很小，只吃蔬菜或水果之类的东西，早上都用一杯果汁为一天拉开序幕才对，然而……
大概是差点饿死在路边的缘故吧，总之她展现了相当惊人的食欲。
「不过我真的是妈妈生下来的，常常有人怀疑我是不是被掉包的小孩啦。掉包小孩子这种事情你也听说过吧？后来我觉得人类的城市生活起来不太自在，才踏上旅程，希望精灵的村落可以收留我。可是去了以后，换精灵以『会吃肉的家伙才不是精灵！』为由，把我赶出去——啊！我从刚刚吃到现在的这个肉好好吃喔！请问这是什么肉？我从来没吃过耶！」
「你刚才吃完的是——鲔鱼和秋刀鱼，还有烤鸡……这个是腌牛肉……不对，是腌肉罐头……腌肉罐头……什么肉做的啊？」
我看了一下放在一旁的罐头，上面写著马肉和牛肉。问题是这个奇幻世界有马跟牛这种生物吗？说出来她听得懂吗？
「谢谢你提供的美食。」
连腌肉罐头也吃得一乾二净后，女精灵开口说道。
她把双手平贴在地板上，深深地弯腰一鞠躬。
这种时候倒是表现得很有礼貌，家教似乎还不错。
「……话说回来。刚才那个……该不会是你不想提起的痛苦往事吧？」
我指的是怀疑小时候被掉包的事。
说不定她过去的人生过得还挺悲惨的……？问题一脱口，我便开始感到好奇。
「为什么这样问？」
「因为……你说生活不太自在，又受到迫害之类的……？」
「啊～啊～啊～听起来让你有那样的感觉吗？放心啦，完全没那种事情。」
精灵少女面露开朗的表情大笑。
「那你为什么要离开人类的城市？」
她笑得很开朗，我于是试著继续深入追问。
「因为我的爸妈都去世了。」
「咦？病死的吗？」
「不，是自然老死的。」
「什么？」
我眼前的精灵女孩看起来才十五岁上下——以单独旅行来说，年纪还感觉太小。不过异世界的常识或许跟我的认知有所不同吧。
不过，她的亲生父母……老死？为什么？
「他们两个的后半辈子都是由我在照顾，后来爸爸和妈妈先后去世——所以在照顾他们俩直到临终后，我就把屋子卖掉，用那笔钱当作旅费，跑去精灵的村落了。」
「啊～啊～啊～」
我终于听懂了，指著她的脸大声嚷嚷：
「合法萝莉！」
「什么？」
「——不提那个了。所以说你也是吗！？年纪跟外表不一样！其实才不是什么十五岁！换句话说就跟大婶一样！！」
「我不知道大婶是谁。不过没错，虽然我