br />
对于四叶家这边来说，对付企图逃走的魔法师罪犯，也是贵重的实战经验。
世界情势距离稳定还差得远。日本也不能置身事外。短短几个月之前，冲绳与佐渡就曾经成为战场。
虽然这么说，但日本周边也不是随时维持在战斗状态。能够不问双方生死累积魔法战斗经验的机会并不多见。巳烧岛就是这种重要的舞台。
「哥哥。」
在机场入境大厅等待接送的深雪，向坐在身旁的达也搭话。
语气之所以有点结巴，是因为依然带着娇羞气息。
深雪开始以尊敬的语气称呼达也「哥哥」，还是短短四个多月前的事。在这之前是不曾以兄妹关系交谈的状态。
冲绳在八月遭受外国势力侵略的那一天，深雪与达也终于成为真正的兄妹。从那一天开始，深雪将达也视为哥哥由衷尊敬仰慕，但因为以往没有任何时间是以一家人的身分共度，所以深雪不只将达也视为「值得依赖的哥哥」，也视为「出色的异性」。
这肯定是暂时性的吧。
深雪如此分析自己的情感。
深雪认为自己不是把亲哥哥当成异性看待的不正常人种。这份困惑是暂时性的，只要以兄妹身分共度的时间逐渐累积，这份情感肯定会逐渐自然整合为亲情，整合为兄妹之情。
在这之前难免会觉得害臊。因为我和哥哥的关系才刚开始而已……深雪如此心想，借以说服自己。
「深雪，怎么了？」
但是达也回应深雪的声音极为自然又温柔，洋溢着爱情，昔日像是局外人的冷淡语气就像是虚幻一场。这也令深雪感到困惑，但是如果动不动就害羞，对话就无法成立。深雪好不容易镇静慌乱的心，挤出话语继续发问：
「那个……哥哥您来过这座岛吧？」
「是啊，这是第三次。」
达也回答得若无其事，然而深雪很不巧地知道达也在这座岛受命做过什么事。虽然没打听到细节却知道概要。
这座岛是魔法师罪犯的监狱，从四叶家派遣过来的人员受命处理逃犯。这里建立起一种治外法权。
达也曾经在这座岛接受杀人训练。
杀人的技术是在四叶根据地的设施（但是不在本家境内）传授。达也在这里接受训练的着眼点，是去除内心对于杀人的顾忌。
伤害他人，杀害他人。
要是在出手的时候犹豫，有时候会害得护卫对象暴露在危险之中。
手脚不必动作也能使用魔法。即使眼睛看不见，即使耳朵听不到，即使五官全部损毁，成为连一根指头都无法动弹的状态，还是有魔法可以取人性命。
面对没被杀死就不会停手的暗杀者，要是犹豫下杀手就没资格担任守护者。
四叶家将守护者定位为这种存在。
但幸好达也因为「强烈情感」被剥夺的副作用而不认为杀人是禁忌，所以这项训练进行两次就毕业。当时「处理」的魔法师合计超过七人，但是和他在今年二○九三年夏天立下的战果相比就不是太大的数字。
话是这么说，不过套用世间普遍的基准完全是屠杀。夺走这么多的性命却面不改色，不得不说这样的人性扭曲至极。包括达也以及下令的四叶家都是如此。
达也自觉这样的个性很扭曲。他知道妹妹对于杀人感到顾忌，也不希望妹妹失去这种正常的感觉。
「但我觉得无法提供你参考。因为和我那时候的课题不一样。」
这句回答是达也这份想法编织成形的话语。
这次深雪被赋予的课题是要习得广域冷却魔法「冰雾神域」。这个魔法不是以人为目标，是将广范围的领域完全吞没。不需要和达也那时候一样故意让囚犯逃狱当成猎物。不需要杀人。
「说得也是……不过，如果关于这座岛有什么应该知道的事，请您告诉深雪。」
深雪表情蒙上阴影，是对于达也被迫杀人感到悲伤。她还不知道达也不会顾忌杀人，所以认为受命处理逃犯的哥哥内心肯定痛苦纠结，对于哥哥的叹息怀抱同情与哀伤。
达也之所以间接暗示「不必杀人也没关系」，是因为达也自己曾经因而受苦。深雪是这么解释的。为了不让哥哥的这份关怀白费，她努力露出笑容。
◇ ◇ ◇
设置在这座岛的监狱，正式名称是「巳烧岛军事刑务所」。之所以不叫做俘虏收容所，是因为这里也收容日籍魔法师罪犯。原本应该在监狱这个刑事设施服刑的罪犯如果是强力魔法师，也会以无法充分管理为理由送来这里。此外即使正式的俘虏是魔法师，也可能基于某些理由没收容在这里。
深雪向刑务所的最高负责人，也就是所长打过招呼之后（所长不是四叶家的人，却是早就有挂钩的军人），由担任所长秘书的女士官带领前往宿舍。
宿舍和刑务所不同栋。房间虽然不华丽却又大又气派，明显是为重要人