」
「是的……这部分，我想应该做得来。」
「这样啊……」
深夜稍微点头，思考片刻。
「那就为你准备一个练习场吧。这次休假的期间，你去那里把『冰雾神域』学好。」
「冰雾神域」是最高阶魔法之一。术式本身不复杂，要求的事象干涉力却远远不是普通魔法能够相比。改写大自然事象的程度愈大，魔法的控制也愈为困难。虽然已经学会一半，但是要在短短两周完全学好，深雪认为应该是不可能的事。
「──是，母亲大人。」
但深雪不敢说出「做不到」三个字。「成为优秀魔法师」是赋予她体内血统的义务，「魔法」是她们母女之间的牵绊。由于哥哥在这方面违抗了深夜，深雪不想更加害得母亲伤心难过。
◇ ◇ ◇
寒假第二天早晨，深雪从东京的住处出发。
「深雪，保重身体。」
在大型轿车驾驶座向深雪说话的人，是深雪的父亲司波龙郎。他特地亲自驾驶公司的车子载女儿来到机场。
「千万别勉强自己喔。」
「是，父亲大人。」
内心对于父亲紧张兮兮的话语感到不耐烦的深雪，露出郑重表情点头回应。
如果是利用出发时间固定的航空公司定期班机，深雪应该会婉拒接送吧。利用大众交通工具会比较快抵达机场。行李只要支付额外的运费就好。领取行李的工作可以交给达也，所以不需要龙郎。
如果是搭乘自家飞机也要看机场何时方便，并不是随时都能在想要的时间起飞。但是肯定比定期班机容易通融。至少不会因为赶不上预定起飞的时间而被抛弃。
所以在龙郎偶尔想表现父亲应有的一面时，深雪甘愿接受这份强加于人的好意，但是她开始后悔了。
「达也，要好好保护深雪喔。」
龙郎的目标转向达也。达也接受这个无须唠叨的指示，以缺乏情感的表情爱理不理般回答：「我知道。」
「达也，对家长用这种语气──」
「有什么问题吗？」
达也冰冷打断龙郎的话语。
龙郎的小小怒气顿时萎缩。
在四叶家的序列之中，达也还只是深雪的守护者。即使如此，立场还是高于不被允许进入四叶本家的龙郎。
达也并不是利用父亲发泄郁闷。亲子之情被消除的达也，只是觉得不必恭敬对待龙郎罢了。
「父亲大人，差不多该出发了……哥哥，我们走吧。」
深雪在这时候介入，是朝着被儿子吓到的父亲伸出援手。
达也在深雪的心目中已经成为至高无上的存在，却也残留着尊敬父亲的心态。深雪对司波龙郎这个人感到心灰意冷，是在母亲去世短短半年之后，龙郎就迎娶母亲在世时外遇的女性──古叶小百合为后妻的那时候。
「说得也是。」
行李已经从车上搬到推车。达也只微微点头致意就背对龙郎，开始将推车推走。
「我们出发了。」
深雪和立志成为淑女的少女一样，整齐并拢双脚交叠双手向父亲行礼。
然后没有和龙郎惜别，追在哥哥的身后离开。
◇ ◇ ◇
深雪与达也搭乘的小型飞机降落在距离东京约一九○公里，位于三宅岛东方海面约五十公里处，名为「巳烧岛」的小岛。
该岛是由二○○一年巳年的海底火山活动形成的。「巳烧岛」这个名字，来自邻近岛屿三宅岛名称由来之一的「御烧岛」，再将「御」换成该岛诞生年分的地支年「巳」而命名。由于是二十一世纪第一年形成的岛屿，所以也称为「二十一世纪新岛」。
熔岩原形成的岛屿面积约七平方公里。二十年世界连续战争的时候，也曾经在这里设置国防军基地，不过二○五○年代屡次火山爆发导致基地作废，现在在岛屿西侧设置魔法师罪犯的监狱设施。
深雪的练习场选在这里，是因为这整座岛屿都是四叶家的私有地。负责管理魔法师监狱的不是警方而是国防军，但实际上的经营是经由空壳公司委托给四叶家。这件事在十师族之间也不为人知。
这座监狱之所以由国防军管辖，是昔日把魔法师当成兵器看待的时代余痕，不过另一个原因在于收容的魔法师包括许多外国特务。这种非法特务是不受法律保护，本应不存在的罪犯。不知道什么时候会被处刑。即使被除掉也没人有意见。因此他们绝对不是乖乖被关在这里，随时都在寻找逃走的机会。
送进这座岛的魔法师，尽是必须以大海为护壁，从平民居住区隔离出来的各方高手。为了阻止他们逃走并且镇压抵抗者，看守人员也必须具备强大实力。四叶家是国防军委托这份工作的最佳对象。<