这天的出动被媒体大幅报导。至于深雪，说她一跃成为家喻户晓的偶像也不为过。
以「深雪是魔法师」这个理由敌视她的势力并非不存在。但是这种杂音在「从天而降瞬间熄灭大火的绝世美少女」的影片面前毫无说服力。虽然我自认早就知道，却感觉重新认识到影音媒体的影响力与恐怖。
所以结果正中姨母他们的下怀。比起白费力气，计画成功当然比较好。但是想到今后的事情就不能只顾着开心。
不，深雪与我从一开始就没开心。
幸好在二十一世纪末明显强化了高中生以下的私生活保护。「报导自由」与「保护隐私」的对垒已经是例行公事，不过在加上「保护未成年」之后，暂且成功抑制了盲目的报导自由主义。
多亏这样，深雪免于被记者纠缠或是被迫上电视，但是七草学姊受到池鱼之殃。大概因为学姊也未成年，或是七草家当家暗中周旋，记者的采访攻势刚开始不太激烈。不过就像是弥补缺憾般，电视台的通告接踵而至。
「今天是灵异节目的来宾吗……」
电视上的学姊坐在播放毛骨悚然音乐的摄影棚布景中央，画面映出她不安的表情。
「总觉得七草学姊的表情是不是很紧绷？」
坐在我身旁的深雪以询问的方式述说感想，引得我不禁失笑。
「与其说紧绷，她那样应该是完全僵住了。」
虽然装作若无其事，但其实在害怕吧？看来学姊也对灵异话题没辙。
虽然常被误解，但是「魔法师不怕灵异现象」的事实不存在。许多女性魔法师生理上无法接受灵异话题。
「超自然」与「灵异」的差异暂且放在一旁，魔法师和普通人一样会对于真相不明的事物感到恐惧。
魔法师知道「魔法」这个现象的真相，所以不怕魔法，如此而已。比方说如果不知道「寄生物」，我肯定会害怕「吸血鬼」，害怕到只要发现就可能二话不说消灭掉的程度。
不过，女性之所以抗拒灵异话题，应该不只是这个理由吧。
像是很多脚（例如多足类）或是没有脚（例如腹足类），黏滑或是湿亮，即使是生物天经地义具备的这种属性，害怕的人还是会放声尖叫。
这么想就觉得，即使对于生物不可能具有的丑恶模样感到难以承受的厌恶，也不是什么奇怪的事。进一步来说，电视喜欢采用的鬼故事往往都有黏滑或是湿亮的性质。
「不过，上这种节目令我不以为然。」
「您说不以为然的意思是？」
对于我这句不得要领的自言自语，深雪老实出言回应。
「没事……参加这种和前几天大楼火灾完全无关的综艺节目，显示那次出动已经失去新闻价值。只出现少许牺牲者是不幸中的大幸，但是牺牲较小的事件或灾害比较容易被遗忘。为了让人们留下强烈印象，必须在被害程度扩大之后再出动，或者是增加出动次数……」
「等待被害程度扩大的做法没有天理。」
深雪立刻插嘴──不，虽然是理所当然，但我当然也没这么想。
「那当然。不过就算这么说，需要魔法师出动的大灾害或是大事件也不会这么经常发生。」
说起来，姨母他们想利用救助活动拉拢舆论的这个计画，我不得不认为从前提条件来看根本不可能成功……
◇ ◇ ◇
一反我的预料，进入春假早早就再度出动了。
这次是水灾救助。下到昨天的异常豪雨导致河川溃堤，造成数十年以来的大规模洪水。
……八成是先前大战时遭受空袭受损的地方疏于修复的结果吧。财政健全化是好事，但俗话不是说「水至清则无鱼」吗？如果连必要经费都吝啬提供，人们的生活甚至生命都会受到威胁。
但是救助人命没什么好拒绝的。先不提我，对于深雪来说，肯定比起上战场对付敌人舒坦许多。虽然不一定能拯救所有生命，目睹灾害造成的牺牲也肯定会心痛，但是精神上的负担比起战斗小得多。
留下水波看家的我们立刻出门。反正深雪到时候会换上「工作服」，所以服装仪容达到低标就好──我只是「司机」，所以穿便服肯定也没关系。
抵达车站一看，那两辆拖车停在该处。
「深雪小姐，立刻换装吧。」
「好的。」
今天也穿套装的中尉招手示意之后，深雪跑向有更衣室的拖车。我在被中尉指使之前就进入车库。
……不过重新看就觉得这辆飞行车的烤漆很花俏。珍珠白与金属红的色调搭配。红白双色非常喜气。虽然可以理解这辆车必须引人注目的意图……但在战场上会成为绝佳的目标。
不，现在不是思考这种事的场合。即使再怎么不想进行这项任务，一旦松懈就可能犯下出乎意料的失败。不如先进行出发前的安检吧。我向技师搭话，请他让我看看车体状况的监视画面。