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「国际犯罪组织『无头龙』的毁灭有四叶魔法师参与」这个传闻也是事实。我也有参与。
「北美利坚大陆合众国的最强魔法师部队STARS败给四叶魔法师」这个传闻，也有一部分是事实。其实应该说「STARS总队长安吉•希利邬斯个人比不过四叶家下任当家及其未婚夫」，不过或许有人会觉得这种说法比较震撼。
但我在前几天被STARS抢先收拾顾杰了。虽然没有证实，不过那个「分子切割」应该是STARS队长级成员使出的。说不定是STARS的第二把交椅，拥有「老人星」代号的魔法师干的好事。基于这层意义，四叶对于STARS不算是单方面在实力上占优势。
从这一点来看，「四叶家的力量足以对抗国家」的评价也是错的，却不能说毫无根据。因为如果修正为「四叶家的力量足以推翻一国政府」就没错。在近代战争相关的知名著作，提出了防御比攻击容易的守方有利论点。但是军队如果不是正面硬碰硬，而是躲在黑暗里秘密进行破坏行动，攻方就压倒性地有利。
某些传闻反映了这种事实或是部分事实，反过来说，也有不少例子是把实际上完全无关的事件说成是四叶家所为。
例如正在香港发生的军方大量逃兵事件。很多人谣传是四叶在幕后指使，但是本家与分家肯定都没涉入这个事件。关于惊动日本与美国的「吸血鬼事件」，「该不会是四叶家进行危险实验的结果吧」这个传闻也相当广为流传，但是四叶家在日本的事件是四处奔走解决的这一方，和美国的事件毫无关连。
总归来说，只要发生和魔法相关的重大案件，总之先怀疑四叶参与其中。这种风潮不只在日本，也在亚洲与北美区域形成。欧洲或非洲发生的事件终究不会怪到四叶家头上，不过这是理所当然的事，完全没成为任何慰借。
被世人害怕并非只是坏事。无论是畏惧、恐怖还是恶名，「要是出手会吃不完兜着走」的评价会成为逼退敌人的遏阻力。
话是这么说，不过先不提恶名，动不动就背黑锅的这种状况，即使有着遏阻敌人的优点也还是不令人乐见。为了成为文明社会的一分子活下去，和平的交易是不可或缺的，而且在真正有必要的时候，有人相挺肯定比没人相挺来得好。
所以姨母说出「想试着扭转我们老是被世人害怕的现状」这个意见，我并不觉得奇怪，反倒该说是理所当然吧。但是关于姨母──四叶真夜接下来亲口说出的事情，知道她怀着破灭愿望的我不禁感到疑问。
何况她是在这个时候，在这个地方这么说的。
我今天在这里受命接下的任务，应该是更加不同的任务吧……？
但是我没听错姨母的发言。现在这才是「现实」。我应该斩除杂念避免思绪变钝。
「四叶家确实被误解了。如果只是被提防就算了，动不动就背黑锅的现状应该不太好。但是具体来说请问要做什么？」
我将注意力集中在眼前的现实，自行推动话题。
「这件事不只限于四叶家喔。魔法师绝对不是国民的敌人。许多国民敌视魔法师的现状，对于这个国家来说不是好事。」
但是姨母的回答令我觉得愈来愈不对劲。这位姨母不只为了一族，而是为了全体魔法师；不只为了魔法师，而是为了整个国家追求利益，这样真的很「奇怪」。难道我知道的姨母不是「四叶真夜」的全部吗？她现在的模样和我知道的「四叶真夜」有某种决定性的差异。
「达也，怎么了？」
「没事。」
「该怎么掩饰」的这个思考在瞬间掠过意识。但我换个心态认为这时候应该老实回答。
「在下觉得有点意外。因为难得听母亲大人不只提到魔法师的利益，还提到国家的利益。」
这段话或许会招致姨母不悦。但是依照姨母的反应，我或许会得到线索可以查明刚才感觉到的「差异」。如此心想的我刻意给予近乎真心话的答覆。
这是一种赌博。
「确实很难得。但我只是平常没说出口，心里总是在想这件事喔。」
然而结果令我感到扫兴。
听她说了这么多不同于以往的「正派话语」，我不得不体认到继续试探也无济于事。
「这真的恕在下失礼了。」
「不必道歉喔。得知连你都觉得我只为四叶的利益着想，我反倒对自己的演技有自信了。」
演技？我不禁在内心低语。之所以没脱口而出，只能说我运气好。
总觉得和「平常」相比，我对自己的控制变得松散。思考比行动还难以随心所欲。简直像是有另一个自己在隔着一张薄纸的场所观察对方的思考与言行，令我感到不耐。
这样下去或许会落入意外的陷阱。
「所以姨母大人，请问我要做什么？」
深雪之所以这么问，或许是看出我状况失常而出言相助。被应该保护的对象保护，我内心过意不去，但是老实说，我很感谢她帮忙争取时间让我重整态势。
「我认为魔法师需要一个被人们喜爱的象征。」
从姨母的回答摸不透真意，我与深雪只能等她说下去。
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