安洁莉娜回答的声音很僵硬。她没能隐藏紧张心情，却也同时透露出藏不住的骄傲。
这个反应看起来单纯却也在所难免。她再怎么说也才十二岁，如果没当魔法师就是正在就读中学的年龄。虽然过了只有纯真可言的幼年期，但是距离能够巧妙控制情感的大人还差得远。
「一等星级」正如其名，是被赋予一等星恒星名称为代号的队员。在STARS之中也只有实力最强的人能获得一等星代号，所以安洁莉娜即使自豪也不奇怪。不，应该说她如果没有洋洋得意反而不自然。
「我想准尉你也知道，现在STARS以总队长职位为首，处于严重缺人的状态。」
身为这座基地所属的候补生，安洁莉娜当然知道STARS的现状。即使只是表面上的。
两年前，隔着白令海峡和新苏联爆发的武力冲突，由于美苏两国的司令部担心再度爆发世界连续战争，所以成为一场没投入大规模部队的秘密战斗。两大国之间的这场小规模纷争被命名为「北极秘密战争（The Arctic hidden war）」，或是简称为「秘密战争」。
基于两国政府意外一致的方针，「秘密战争」成为没投入战车、战机或战舰的非正式暗斗，是小型魔法师部队数度发生激烈冲突的战争。
这场扭曲的战争重创USNA与新苏联的魔法师战力。新苏联在远东地区的魔法师战力陷入毁灭状态，军事方面的实力大幅衰退了好几年。大亚联盟之所以侵略冲绳，也是因为北方威胁减弱而成为一大动机。
另一方面，USNA失去了STARS前任总队长威廉•希利邬斯。此外STARS光是恒星级就牺牲了两位数的战斗魔法师。不只如此，战略级魔法师艾里欧特•米勒也从STARS转调到美国北方军指挥的阿拉斯加基地，为了防卫阿拉斯加与周边海域而陷入动弹不得的状态。
在这之后，二等星级以下的缺额紧急补充完毕。但是适合一等星代号的魔法师，即使是泱泱大国USNA也没这么容易培育。包括总队长「天狼星」在内，一等星级至今仍有六名缺额。
「对于希望尽快补充缺额的我们来说，很想立刻迎接准尉加入成为恒星级队员。但是这时候出问题的是你的年龄。」
安洁莉娜咬紧牙关避免发出声音。叹息与不平在此时此地会为自己带来损失。她自认已经成熟到能够理解这种事的程度。
「魔法师的能力和年龄没有直接关系。但是身为军人遂行任务的能力，还是需要年龄增长所培养的缜密思虑与自制心。这是大多数人的意见。」
「下官在战术模拟也有达到被要求的水准。」
这句反驳应该不奇怪吧。这种程度的自我推销感觉很正常。
然而前提在于不是安洁莉娜这样的孩子说出这句话。
「没错。知性方面也没发现不足之处。」
不过卡诺普斯在这个场面展现大人的度量。
或许只是没把她视为「嚣张的孩子」，而是视为一名军人认真看待，不过安洁莉娜的不满与烦躁在爆发之前熄灭了。
「希尔兹准尉。我们希望你不是在模拟战，而是在实际的任务也能证明这一点。」
安洁莉娜维持「稍息」姿势绷紧背部。她确实具备足够的知性，能够理解卡诺普斯这段话的意思。
珀拉里斯代替卡诺普斯开口：
「希尔兹准尉，接下来发布任务内容。」
「是！」
安洁莉娜将视线笔直固定在正前方，就这么只以声音回答。
「在波士顿，军方委托的魔法研究被人暗中捣乱。现状推测这是未登录魔法师的犯行，当地的警察无法处理。这项研究原本就牵扯到我军的机密，所以不想向警方说明详情。」
这种事可以理解。军事机密即使对方是警察也不该泄漏，针对参与军方研究的研究所进行暗中破坏的魔法师，光是当地警察的等级肯定难以对付。少女犹豫是否应该点头附和，但她还没决定该怎么做，珀拉里斯就继续传达命令内容。
「请准尉前往波士顿搜索并逮捕犯罪的魔法师。处理警方束手无策的魔法师犯罪，也包括在STARS的任务范围。希望你根据这个原则致力完成这项任务。」
「遵命，长官。」
珀拉里斯说明的STARS职责，包括少女的候补生们在这座训练设施被教导过许多次。
然而也有一些事情没让他们知道。
即使只看恒星级，STARS也不是所有人都要背负起处理本国犯罪魔法师的责任与义务。这种任务只会分派给少数立场特别的队员。
卡诺普斯、珀拉里斯以及STARS的高层部门，将这次没查出身分的特务员当成逃离军队的魔法师，想要测试安洁莉娜是否能完成「处理逃兵魔法师」的严苛任务。
「这边会派出安洁拉•密札尔少尉担任助手。不过她始终是准尉的辅助。虽然阶级比你高，却没有立场命令你。反倒只要视她为考官就好。」
「遵命，长官。」
少女不知道卡诺普斯他们的真正想法。