于达也的愤怒。
「──我受够了!既然不想和我一起走,那你就留在这里吧!艾莉卡、美月,我们走吧!」
深雪不等回应就进入森林。转头相视的艾莉卡与美月追在她的身后,干比古、雷欧与达也依序跟上。
没人察觉深雪刚才对艾莉卡与美月使用的不是命令语气,而是现实世界的同辈语气。
森林里很快就变得阴暗。因为日落时间将近的关系。创造主的用心令人佩服,不过这个结果本身只要稍微思考就知道了。
或许有着经验上的差异。深雪顶多只在健行的时候会在森林里度过。相较于在森林战专家风间底下累积模拟战训练的达也,经验值差太多了。即使如此,白天就很阴暗的森林里即将日落的时候会是什么状况,并不是难以预料的事。
而且,思考受限到连这种事都想不到的深雪,达也无法表达关怀之意。兄妹俩没察觉到「世界」的影响,就这么朝着最坏的结局前进。
通往毁灭的机关(以游戏术语来说是选项)是美月察觉的。
「咦?」
「美月,怎么了?」
听到艾莉卡这么问,只见美月取下了眼镜。
「……有什么东西吗?」
即使听到深雪发问的声音,美月也没转过身来,就这么凝视着森林深处回答「是的」。
「好像施加了认知阻害的魔法,所以只能模糊看见……不过应该是红软帽。」
戴着红色帽子,拄着拐杖,以斧头为武器,看起来像是老人的小矮人。红软帽杀人是本能,对于人类来说是尤其有害的邪恶精灵。
「数量呢?只有红软帽吗?」
艾莉卡询问的声音难免透露紧张之意。
「数量是十只左右。没看见其他魔物。」
「深雪大人,该怎么做?」
干比古压低声音寻求深雪的指示。
雷欧、艾莉卡与美月,朝着「讨伐队」的队长深雪投以催促决断的视线。
「……在出现被害者之前打倒他们吧。」
「应该扔着不管。」
至于唯一没要求深雪进行决断的达也,对这个决定提出异议。
「第一、这附近没有人类居住的聚落。第二、在视野不佳的森林里战斗的风险很高。第三、我们的任务不是除掉小鬼。应该继续赶路才对。」
达也只是冷静说出反对的根据。但是最后一句话听在深雪耳里像是在暗中酸她。
「我们的任务是除去魔王军的威胁,让人民安居乐业。既然知道有魔物会危害人民就不能袖手旁观。」
深雪以坚定语气反驳,转头背对达也。
达也原本想阻止深雪偏离原本的路线,却还是保持沉默,就这么跟在众人身后。
带头的是深雪,殿后的是达也。
之所以晚一步察觉被偷袭,是因为两人中间被树干与树枝挡住。
「深雪!」
「呀啊!」
艾莉卡推倒深雪。和现实世界不同,脚边的地面平整,石头、树枝或树根之类的多余物体都清除干净,所以光是摔倒并不会受伤。而且现在也不是担心这种事的场合。
「是兽人?」
「从树上?」
刀刃远超过一公尺长的蛮刀,重重叩在深雪直到刚才所在的位置。出手的是体型明显比牛头人大一号,高大到必须仰望的兽人。
这具巨大的身躯能够躲在树上偷袭,为深雪他们带来双重的惊讶。
首先是这种体格居然爬得到树上,再来是树枝居然能够承受这份重量。不过这只是令他们大吃一惊。
令他们更加惊愕并且提高警觉的要素,在于这只兽人拥有偷袭的智能。
「智慧型怪物……」
干比古以颤抖的声音低语。相较于只被战斗本能支配的怪物,这是明显更难对付的魔物。
干比古、雷欧、艾莉卡、美月与深雪的视线都盯着兽人不放。
「别大意!敌人不只是兽人!」
达也一边奔跑一边大喊,同时投掷匕首。
高举斧头的红软帽被匕首射穿喉咙,在美月身后发出声音倒地。
美月转身向后尖叫,干比古转身朝着她的方向迅速咏唱咒语。
达也压低身体闪躲,水刃从他的上方通过。水刃有半数砍碎红软帽。
「抱……抱歉,达也!」
干比古没确认战果,以狼狈的表情开口道歉。
「这种事没关系!不提这个,敌人又来了!」
刚才说总共十只是美月看错了。不,是敌方让美月看错。红色帽子的邪恶精灵一只只探头爬出地面,数量转眼之间就达到上百只。
(地侏?还是守宝妖精?一样毫无节操可言!)
红软帽不