神看向达也。
「……总之对我来说，你的安全比一切都重要。我知道你担心我，但是拜托别说这种话。」
达也对于深雪的视线感到不自在，稍微移开视线这么告诫她。
「──是，哥哥。」
所以达也没看见深雪这时候陶醉至极的笑容。
询问多久才会抵达城内，得知大约要四个小时。到时候天都黑了吧？对于这个问题的回答是「否」。看来现在还不到正午。那么深雪是在天亮之前出城的吗？这个问题的答案也是「否」。怎么计算都不合理。
看到达也歪头纳闷，深雪笑着揭开谜底。
「我现在住在神殿。」
依照说明，深雪被赋予的职责近似日本的伊势斋宫。不，形容为「扮演的角色」或许比较正确。她好像是在今天早上接收到达也回国的神谕而匆忙出门。（注：「伊势斋宫」是指在伊势神宫服侍天神的未婚皇族女性。）
「受命负责这么重要的工作，你居然没带护卫就出得了门。」
听到达也这个理所当然的疑问，深雪歪过脑袋。
「护卫？该说不需要吗……他们有跟来喔。」
朝着深雪所指的方向看去，确实有十二名骑马的武士。不过他们直到刚才肯定不存在。
「演出失误吗……」
「啊？您说……演出？」
「不，没事。」
达也掩饰不小心脱口而出的话语，再度看向护卫的骑马队。
应该对于被指摘背景的突兀点之后连忙修补破绽的应对措施感到会心一笑？还是应该对于凭空创造出刚才不在画面上之临时演员的演出力提高警觉？达也内心难以下定论。
马车一路上没什么刺激的要素。达也有深雪相伴所以不会无聊，但是以娱乐剧来说应该是偷工减料吧──不知道是因为他这么想，抑或是单纯的偶然。
突然间，护卫队的行动变得慌张。两骑跑向前方，另外十骑包围马车采取防御态势。
「什么事？」
深雪朝窗外大喊。
「恕属下冒犯向您报告！鬼熊集团从前方接近！」
回答的是侦查之后跑回来的骑士。
（鬼熊……额头长角的熊吗？）
达也还以为有龙出现，不过看来剧情没这么制式化。
他朝着前方定睛注视。视线前方只有马车的内壁，但他以肉眼向前看只是为了让意识聚焦。
达也的异能知觉──情报体认知视力映出的灵子块。在现实世界以「意义」的形式被认知的情报，在这里是以「影像」的形式在意识内部播放。像是岩石滚落下坡般蜂拥而至的灵子群应该就是「鬼熊」。
「所有人备战！保护公主大人！」
像是队长的骑兵一声令下，所有人架起盾牌与长枪。从马车车窗看见这一幕的达也冒出「没握着缰绳不会出问题吗？」这个疑问，却重新心想这应该也是设定。
不提这个，他对于接下来的演变很感兴趣。达也没学过战术或战史，没有骑兵战术相关的知识。不过从人类骑马战斗的这种构造，他想像这么做的优点在于机动力以及活用高处的攻击力，缺点则是缺乏防御力。
护卫的骑兵虽然手持盾牌，但是除此之外是皮制护胸、代替护手的厚手套、兼用为护腿的长靴等轻型装备，马也没穿铠甲。武器也不是火炮或弓箭而是长枪。应该不会停下来迎击吧。等到鬼熊来到道路的时候一齐架枪突击是最合理的战法。但是问题在于敌方不一定会沿着道路出现。人类都会这么做了，所以无从保证长角的熊不会直接从森林里袭击。
──达也的这些预测都落空了。
马车约三十公尺的前方，出现长得像熊但体型超过三公尺的猛兽。额头那根圆锥形的角像是犀牛角般向后弓。总觉得身体特征和民间传承的「鬼熊」不一致，但是事到如今也无须计较。
「出现了！排好阵形！」
骑兵队长一声令下，护卫队员缩短彼此的距离。果然是密集突击吗？看着这一幕的达也如此心想。不过骑兵队只是架起长枪与盾牌，迟迟没有出动的征兆。
在这样的状况下，鬼熊数量增加，成为合计六只的群体。
「要来了！」
鬼熊依照骑兵队长的号令向前跑──时机凑巧到令达也有这种印象。而且是以三只排成一列的两列横队整齐冲过来。这些家伙该不会其实是神殿的宠物吧？眼前的奇妙铺陈甚至使得达也脑中瞬间掠过这种荒唐的妄想。
不过剧本终究没这么支离破碎。
护卫骑兵两人一组向前冲，朝着熊的魔物刺出长枪。从体格差距来看，二对一很吃力吧？达也如此担忧。而且这次他的预测命中。
鬼熊挥动带着钩爪的前脚。
长枪折断，碎片飞到半空中。
刺中黑色毛皮的枪尖也只有浅浅插入就停止。依照设定大概是被坚硬的肌肉层挡下吧。即使如此，皮肤破裂的时候应该会出血，伤口却没流出任何液体。流血的表现被管制了吗？达也再度思考这种荒唐的事。
不过这是达也的部分心思。他大部分的意识正在确实应对现状。达也将手放在马车的门上。
「哥哥？」