怕也是最普遍的问题。
不过这种日常话题，居然在讨论遏阻力或魔法师权利保护的师族会议提及，完全出乎达也的预料。
「我想拿这个问题问你。司波，你将来怎么打算？」
「我要就读魔法大学。」
达也猜不透将辉的真意，总之先回答表面上的计画。
「但你在魔法大学应该学不到东西吧？就算这么说，你都已经独力摧毁新苏联基地，我认为你如今就读防卫大学也没意义。」
「一条，你说我学不到东西是误解。我没自以为是到这种程度。」
「这样啊……」
「你在迷惘？」
「老实说，对。」
对于达也的反问，将辉略显犹豫点头回应。
「直到上上个月，我都打算就读魔法大学。不过被认定是国家公认战略级魔法师之后，免不了和军方深入往来。既然这样，是不是乾脆成为国防军的一分子比较好……我在迷惘这件事。」
「应该不是不升学的意思吧？」
「当然不是。即使要从军，我也会先以防卫大学为目标。」
「你并不是希望我给你建议吧？」
听到达也这么问，将辉眼神游移。
「嗯……不对，要说建议的话是建议没错。你曾经主动背负起等同于甚至超越战略级魔法师的军事职责，这样的你对于将来出路有什么想法，我想要拿来当参考。」
「那我的回答就如同刚才说的那样。我想就读魔法大学的意愿没变。一条，你单纯以自己想做的事情为优先就好吧？」
「可是这样的话，责任就……」
「责任仅止于击退敌人就好。『只要你不当军人』，就不需要履行更多的责任。」
达也以一刀两断的气势斩断将辉的疑惑。
「…………」
「一条，我们是魔法师，这是单纯的事实。无论谁怎么说，比方说即使我们自己否定，这个事实也不会改变。但你被当成『战略级』魔法师，只不过是政府与军方为求方便所给的称号。你自己没有非得成为战略级魔法师的必然性。『战略级魔法师』这个头衔与『第三高中三年级』这个头衔，对你自己来说都只有相同价值。」
将辉一副无所适从的表情。
看起来无法完全接受达也这番话，却也同时无法听而不闻。
「我能说的只有这些。」
另一方面，说完起身的达也眼中没有迷惘。
◇ ◇ ◇
刚好在达也开始和将辉交谈的这时候。
在东京的调布，莉娜回到和深雪同一层楼的自家时，接到一通国际电话。
来电者资讯保密。只显示来电位置的都市名称。
（波士顿？不会吧……）
那边不是差不多快深夜了吗？莉娜思考这种不必要的事情，在二十七吋的壁挂萤幕前面按下通话键。
『哈啰。莉娜，好久不见。』
「艾比？」
莉娜的声音走音。显示在萤幕上的是她心想「不会吧」的对象。
艾比格尔•史都华博士。
STARS的技术顾问，战略级魔法「重金属爆散」的开发者。莉娜的魔法兵器「布里欧奈克」也是她制作的。
莉娜和艾比格尔•史都华博士的交情要回溯到五年前。莉娜还不是STARS正规队员，以见习生身分接受名为「STARLIGHT」的训练课程时，前往波士顿执行第一项任务。在那里等她的就是艾比格尔。
在那之后，两人每年会见面四到五次。虽然是调整「重金属爆散」启动式或改良「布里欧奈克」这种工作上的往来，不过就算这么说，两人之间也并非没有友谊。
莉娜和艾比格尔的年龄差距是五岁。
艾比格尔只比莉娜大五岁。
两人在极为年轻的时候，一人成为STARS的总队长，一人受命掌管联邦军魔法研究所的部门之一，都是早熟的天才。加上年龄相近的共通点，所以即使少有机会见面，却是一见面就会一起亲密用餐的关系。
不过两人是在「直接见面时」这么做，彼此并不是会经常讲电话的交情。
打国际电话给实质逃亡到海外的我，难道是发生什么严重的事情吗？
莉娜如此心想感到纳闷，但如果是卡诺普斯或巴蓝斯就算了，艾比格尔打电话过来，莉娜完全想不到会是为了什么事。
「……好久不见。话说回来，你居然知道我的联络方式耶。」
听到莉娜这么问，艾比格尔在画面上像是恶作剧般笑了。五年前初遇时的她乍看是美少年的外型，如今却完全充满女人味。和当时的共通点只有头发很短，却也明显是女性的短发。不过从她忽然露出的这种表情，当年的影子隐约可见。
『莉娜，其实啊……』
话语卖关子般停顿。即使知道著了艾比格尔的道，莉娜的注意力还是被艾比格尔的下一句话吸引。