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「可是哥哥，艾莉卡充满干劲喔。」
这次是深雪向达也提出疑问。
「嗯……看来她心里有谱。但是不提艾莉卡的想法，以前没有女性选手上场的例子，规则上也需要某些应对吧。」
达也说到这里花了一点时间思考。
「……记得依照大学的规则，女子组的比赛准许使用内建反物资护盾魔法的防御用武装演算装置。至少在护具的部分需要优待吧？毕竟别校应该也会有女性选手报名。」
「您认为别校也会有女性选手上场吗？」
「因为九校战没了。也想给女生活跃机会的人，男学生反倒比女学生多吧？」
达也这番话使得深雪露出「原来如此……」的佩服表情点头，莉娜则是半信半疑回以「是这样吗……」的低语。
◇ ◇ ◇
八月十一日，星期日的早晨。达也正要出发参加在金泽召开的师族会议。
照惯例都会在这里上演一段争执，但今天没有。受命看家的深雪没央求达也带她一起去。
「哥哥，路上小心。」
深雪相当懂事的这份态度，使得达也感到疑惑。但他没将想法写在脸上。
「今天不知道会花多少时间。我不在的时候应该不会发生任何事，但是如果收到巳烧岛的紧急联络就透过兵库先生通知我。日本或美国政府有事找我的话，就由你判断要不要叫我。不必理会魔法协会或媒体。」
「知道了，请交给我处理。」
「莉娜、水波，深雪拜托你们了。」
「嗯，交给我吧。虽然这么说，但我能做的也只有护卫就是了。」
「遵命。深雪大人的大小事请交给属下。」
「那我出发了。」
深雪与水波鞠躬，莉娜将右手食指与中指伸直举到脸前轻轻一晃，目送达也坐上直升机。
直升机起飞，楼顶的停机坪回复宁静。
踏出脚步要回到屋内的莉娜，停下来转身看向深雪。
「深雪，今天你没陪著一起去没关系吗？」
「今天有点……」
深雪微微皱眉，含糊其词。
「咦，怎么了？有什么原因吗？」
这是深雪不想被追问的暗示，可惜对今天早上的莉娜行不通。
深雪轻轻叹了口气。
「……我还不想和一条家的当家见面。」
大概是没那么抗拒说出原因吧，深雪颇为乾脆地回答莉娜。
「真稀奇，深雪居然会讲这种话。」
「这是今年一月发生的事……一条家的当家差点阻挠我和哥哥订婚。后来发生各种事，如今已经不了了之，但是对方或许认为『这件事还没谈完』。所以……」
「我不知道是什么事，但你担心直接见面可能会旧事重提？」
「就是这样。尤其这次的开会地点是在一条家的势力范围。」
「是喔，原来如此。」
莉娜重新踏出脚步，进入大楼。
看起来像是心情多变的洒脱举止，使得深雪与水波相视苦笑。
◇ ◇ ◇
获选为临时师族会议会场的「加贺大门饭店」，位于前石川县金泽市与前富山县南砺市界线耸立的大门山山脚，是新落成的饭店。
手表表面显示时间是上午十点半。距离饭店约十分钟路程的停机坪已经停放了五架直升机。
昨天打电话给饭店的时候就已经以师族会议的名义预约使用停机坪，所以即使大家都搭直升机过来也不会无法降落吧。或许就是因为停机坪如此宽敞才选择这间饭店为会场。大概是从顾杰袭击的箱根会议受到教训，这次比起保密性更重视移动方式。
先停放在停机坪的直升机共五架。正常来想，已经有五人比达也先到。不过达也与兵库抵达饭店之后，被带进一间无人的房间。
「看来各家的当家大人都不希望被人抢先。」
饭店职员离开之后剩下两人的房内，兵库以酸溜溜的语气朝著坐在古典风格沙发的达也说。
这个房间很可能遭到窃听，但是达也没责备兵库。
「但是这边并没有做什么亏心事。」
达也理直气壮地这么说。这不是逞强也不是装傻，达也内心真的不抱半点愧疚。
达也认为这次的传唤，应该是关于一周前巳烧岛战斗结束后，他对全世界发布的那段讯息。
大概想抨击达也做出任性的举动吧。
十师族的基本方针是不正式曝光。据说五轮澪列为国家公认战略级魔法师的时候，十师族内部也产生意见的对立。
就算这么说，达也也不打算乖乖挨骂就是了。
这个房间里备有简餐。不过现在距离上午茶时间还有点早。何况达也根本没有享用上午茶的习惯。他只喝著保温壶备好的红茶