;「我认为你说的没错，不过舆论是照情绪走的。」
不会照道理走。深雪把这句话吞回肚子里。
莉娜听出深雪没说出口的这句话。
「……然后，大家聊到九校自己进行秘碑解码的交流赛，代替中止的九校战。虽然四处请求外力协助，却总是不顺利──直到昨天为止。」
最后一句话是嘲讽的语气，毫不隐瞒陈述出深雪的内心。国防军态度大变，看在深雪眼里肯定不是滋味。
「意思是风向突然在今天早上变了？深雪，那不就是……」
「嗯，应该是这么一回事吧。」
即使莉娜说到不上不下的时候打住，深雪依然向她点头示意。
莉娜看见这双眼神，得知深雪和她抱持同样想法。两人都推测「国防军之所以改变态度，肯定是达也和USNA国防部长随行秘书官杰佛瑞•詹姆士面会的影响」。
◇ ◇ ◇
即使是暑假又是周末，第一高中校内依然因为学生众多而热闹不已。
确定要举办交流赛取代中止的九校战，这个消息大概是在短时间内广为流传吧。学生们对于九校战的中止就是感到如此惋惜，即使只有秘碑解码重新举办，得知这件事的他们也按捺不住内心的情绪。
因为是这种状态，所以目击深雪与莉娜搭乘高级房车到校的学生不在少数，而且没有任何人投以奇特的目光。如今没有一高学生不知道深雪的身分。
朝向她的视线，内含的情感不是恐惧──是憧憬、称赞与崇拜。
「深雪姊姊！啊啊，我想见您想好久了！」
……不过像她这样热烈又直接表达心意的就屈指可数了。
「听闻您先前大显身手立下出色的成果！不过您没受伤吧？没勉强自己吧？」
「泉美学妹，你冷静一点。我没受伤也没勉强喔。」
深雪已经习惯了。现在不会因为泉美的态度导致颜面局部僵硬──只是难免反射性地有点不敢领教。
「泉美，是你突然扑过去抱住，才害得会长倒胃……受惊吧？」
双胞胎姊姊香澄规劝激动的泉美。
「呜……香，香澄，好难受！我喘不过气了啦！」
「好了，快放开吧。」
被香澄从后方用力拉衣领，泉美不情不愿放开深雪。
「深雪学姊也是为了秘碑解码的事情过来吗？」
但是泉美没离开深雪身旁。现在的她如同久违见到饲主而拚命摇尾嬉戏的幼犬。
「我也希望能帮点忙。」
只要泉美遵守分际，深雪也会大方接受仰慕吧。深雪挂著微笑回答泉美。
「穗香在学生会室？」
「不，光井学姊在社团联盟总部。」
「谢谢。莉娜，我们走吧。」
深雪对晾在一旁的莉娜说完，前往社团联盟总部所在的社团大楼。
「我陪您一起去。」
泉美紧贴在深雪身旁跟著走。
莉娜维持退后一步的距离，无奈般耸了耸肩。她不经意往旁边一看，香澄一边走一边做出同样的动作。
莉娜与香澄之间产生类似友情的共鸣。
（插图016）
深雪抵达社团联盟总部的时候，穗香刚好正要离开，只差一点就没能相遇而错过。
「深雪？你家那边没事了吗？」
「嗯。原本就几乎没有非得要我做的工作。」
对于穗香的疑问，深雪露出必须注意才看得出来的些微苦笑回答。
「是吗？我一直以为你很忙。」
穗香感到意外般回应。
「达也大人很忙喔。虽然他没说，但应该连我的份都包办了。」
「这样啊……」
穗香失望呢喃。
深雪也非常能理解这份心情。
达也很忙是事实。共处的时间减少，深雪其实也感到寂寞。
不过今天达也说要一起来学校，是深雪阻止他的。
「不提这个，穗香，现在可望能举行交流赛了吧？太好了。」
她改变话题藉以掩饰这份罪恶感。
「嗯，是没错啦……」
「发生了什么事？」
穗香说得吞吞吐吐，深雪感到纳闷。
「总觉得好突然。」
此时从穗香背后走过来的雫插嘴了。雫出现在这里没什么好奇怪的。她自认也公认是秘碑解码的爱好者，不可能没参与交流赛的准备工作。
「『突然』是什么意思？」