八月十日，和USNA国防部长随行秘书官杰佛瑞•詹姆士面会的隔天。
水波的事情已经委托USNA当局搜索光宣，目前只能等待。
明明刚从巳烧岛回来没多久却也太忙碌了。如此心想的达也，正在兼用为四叶家东京总部的住宅大楼地下研究室，著手确立魔法式储存用圣遗物的工业制法。
开始工作经过约三小时，上午将近十一点的时候，位于顶楼自家的深雪打内线电话过来。
『穗香刚才打电话给我。』
达也询问事由，深雪以此为开场白。从深雪的表情看来，那通电话应该不是坏消息。
『国防军愿意为秘碑解码的交流赛提供助力。』
这确实是好消息，却有点令人意外。觉得国防军反应过为露骨的达也差点板起脸。
国防军突然改变态度的原因，大概是得知达也和USNA政府高官接触过。或许是害怕他投奔美国吧。
达也觉得国防军笨透了。如果他们认为达也被灌点迷汤就会轻易转换阵营，达也会感到不是滋味；如果他们认为这种程度的事就讨得到达也的欢心，达也会更加不悦。
「这不是好消息吗？如果从现在开始准备，应该赶得上月底举办。」
但是达也丝毫没把这种想法写在脸上，以适合这个话题的笑容朝著镜头附和。
『是的。所以我也想去帮忙准备……』
「要去学校？」
『是的。请问不可以吗……？』
「当然没问题。现在就要出门？」
画面中的深雪已经换好制服。
『我是这么打算的。』
「知道了。我立刻回家。」
达也当然要和深雪一起去。
深雪当场理解到，达也是以这个心态这么说的。
『不，我会请莉娜陪我去学校……我觉得哥哥暂时还是不要太常外出比较好。』
「……这样啊。」
深雪的说法合理。从巳烧岛防卫战到今天才六天。要是他贸然上街，明显会有自称记者却不知道把「节制」这个词忘在哪里的家伙缠著他不放。
『我不是搭小型电车，是请人开车送我到学校，所以您应该不用担心。』
「说得也是。就这么做吧。」
这栋大楼是四叶家的东京总部。不必由达也开车，为下任当家深雪准备的司机也随时在这里待命。
『好的。我会在天黑之前回来。』
「回程也务必要叫车子接送啊。」
『知道了。那么，我出门了。』
从达也朝全世界发表那段宣言（自身战力足以对付整个国家）的那一天算起，至今还不到一周。以现在的状况前往学校不只对达也自己没好处，更会对周围带来困扰吧。避免同行是合理的判断，达也知道深雪不是在回避他。
所以「妹妹开始疏远哥哥」这种想法很荒谬。
他的大脑理解这样很荒谬。
◇ ◇ ◇
「欸，深雪，虽然我不知道详情，不过说起来是什么活动中止？什么活动决定举办？」
莉娜在开往一高的车上询问深雪。
莉娜是在六月下旬再度来到日本。当时已经决定中止九校战。
她上次来日本留学的期间是一月到三月。莉娜不知道有九校战这项活动，因此不知道内情可说是理所当然。
「中止的活动是『九校战』，正式名称是『全国魔法科高中亲善魔法竞技大会』。从第一到第九的魔法大学附设高中，以运动类型的魔法竞赛一较高下。这个活动每年都会在现在这个时期举行，不过今年中止了。」
「为什么？」
「莉娜，你记得在五月初，中亚的大亚联军基地被武装游击部队袭击的事件吗？」
「尼日河三角洲解放军发表犯行声明的那个事件吧？我记得。」
莉娜不愧曾经是军人，清楚记得这个事件。
「那场袭击使用的魔法『动态空中机雷』是由哥哥开发，在前年九校战首度亮相的魔法。」
「喔，这样啊。所以呢？」
莉娜不表惊讶。她知道以达也的能耐，不费吹灰之力就能开发一两个新的战术级魔法。
「会被武装游击部队利用的这种危险魔法技术是从那场大会散播的，这种危险的大会应该停止举办。当时世间出现这种声音。使用大规模魔法的不人道屠杀正在那个时期备受抨击，由于担心舆论的反弹，今年的九校战就中止了。」
「这是怎样？这藉口太过分了吧！出人命应该由使用魔法的家伙负责，不对，是由下令使用魔法的家伙负责。达也没有任何责任吧？说起来，我听说在那个事件死伤的都是大亚联盟军人。虽然不是站在游击部队那边，不过拿他们和平民的牺牲相提并论太奇怪了！」
莉娜如同当成自己的事情般愤慨。不对，不是「如同」，身为战略级魔法师的她应该是感同身受，无法置身事外吧。
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