; 「这样啊……」
深夜微微点了点头，陷入了思考中。
「那就为深雪准备一个练习场吧。这个假期就在那里掌握冰雾神域吧。」
冰雾神域是最高等级的魔法之一。虽然术式本身并不复杂，但要求的事象干涉力远超通常的魔法。随着改写自然事象的程度增大，对其的控制也愈发困难。虽说已经掌握的差不多了，可要在短短两周时间里完全掌握，深雪觉得很难实现。
「——好的，母亲大人。」
可是，这句「做不到」，深雪说不出口。成为优秀的魔法师既是她深入骨髓的义务，这份魔法也是母女之间的纽带。并且在关于哥哥的事上已经忤逆深夜的深雪，不想再让母亲增添伤悲了。
◇ ◇ ◇
在寒假第二天的早上，深雪就从东京的家里出发了。
「深雪，注意身体。」
从大型轿车的驾驶座上向深雪搭话的是她的父亲司波龙郎。他特意亲●自●驾●驶●公司的车，将女儿一路送到了机场。
「记得别太勉强了。」
「好的，父亲大人。」
深雪一边在内心觉着父亲这种神经质的发言很烦，一边用微妙的表情点着头。
如果使用的是有确定起飞时间的航空公司的话，深雪应该会婉言谢绝他的送行。使用公共交通会更快到机场。行李什么的只要给够钱就能解决了。行李装卸交给达也就行，根本不需要龙郎。
即使有私人飞机，根据机场的情况不同也做不到随时随喜好起飞。可是毫无疑问，这比定点航班方便。至少不会因为没在起飞时间赶到机场就被丢下。
所以，虽然接受了偶尔想表现出父亲那一面的龙郎的好意，但深雪已经开始后悔了。
「达也，你要好好守护深雪。」
龙郎将目标移向达也。接到无需多说的指示后，达也以缺乏感情的表情冷淡地回答说: 「知道。」。
「达也，你这种对家长的语气——」
「有什么问题吗？」
龙郎的话被达也冰冷地挡了下来。
龙郎顿时怒不可遏。
在四叶家族的序列中，达也不过只是深雪的守护者。但即便如此，他的地位还是高于不被允许进入本家的龙郎。
达也并不是利用父亲来消除忧郁。失去父子感情的达也只是单纯不觉得有必要礼貌对待龙郎。
「父亲大人，差不多到了出发的时间了……。兄长大人，我们走吧。」
深雪突然插进来，是为了救助因儿子而胆寒的父亲。
对深雪来说，达也已经成为至高无上的存在，但她也保留了对父亲的尊敬。深雪对斯波龙郎这个人断念，是在母亲死后仅仅不到半年，司波龙郎便迎娶了一位母亲在世时就维持着情人关系的叫古叶小百合的女性作为后妻之时。
「是啊。」
行李已经从轿车转移到行李车里了。
达也只是轻轻一点头，就转身背对着龙郎，开始推行李车。
「我走了。」
深雪像个想成为淑女的少女一样，双腿并拢，双手交叠，向父亲行了一个礼。
然后，她毫不留恋地追上哥哥的背影。
◇ ◇ ◇
深雪和达也乘坐的小型飞机的着陆地点，是距东京约九十千米，位于三宅岛东面海上约五十公里名叫『巳焼岛』的岛屿。
这个岛是经由二〇〇一年，也就是巳年的海底火山活动而形成的。『巳焼岛』这一名字，来自于将旁边的三宅岛之一『御烧岛』的「御」字换位诞生年干支的「巳」字。由于是二十一世纪最开始的一年形成的岛，所以也被叫作『二十一世纪新岛』。
由熔岩平原组成的岛屿面积约为七平方公里。二十年世界群发战争时曾设立过国防军基地，但在二〇五〇年代多次火山喷发后基地被遗弃，现在岛的西端设有关押犯罪魔法师的设施。
之所以选择这里作为深雪的训练场，是因为这个岛整个都是四叶家的私有土地。负责管理魔法师监狱的不是警察，而是国防军，但实际运营却通过匿名公司委托给了四叶家。另外，这件事在十个师族之间也不为人知。
这座监狱由国防军管辖，是魔法师被当作武器使用的时代遗留下来的遗迹，而且事实上收容的魔法师中包含了大量的外国特工。这些非法特工是不受法律保护的、不应该存在的罪犯。谁也不知道什么时候会被处死。就算被抹杀掉了，也没人会抱怨。因此，他们绝不会被老老实实地被关起来，而是总在寻找逃跑的机会。
被派到这个岛上的魔法师都是不得不靠海这道屏障与平民居住地隔离的强者。为了阻止他们越狱，镇压反抗的看守也必须非常厉害。在国防军委托这份工作之前，四叶家就已经在此妥当对应了。
四叶家这边，也将这里当做是对付企图越狱的犯罪魔法师的宝贵战场。
世界局势还远远不够稳定。日本无法置身事外。仅仅几个月前，冲绳和佐渡就成了战场。
但是，日本周边的战斗状态并不总是一直存在。积累不问彼●此●生死的魔法战斗经验的机会并不多见。巳焼岛就是这样一个珍贵的舞台。
「兄长大人」
在机场大厅等待迎接的深雪向坐在旁边