二○九七年八月三日。
防卫省从早上就笼罩在急迫的喧嚣中。
原因在于日本时间七月三十日早上,从夏威夷州欧胡岛出港的两栖突击舰「关岛号」,若以航行路线来判断,几乎可以确定目的地是伊豆群岛。
军中的文官组与武官组,刚开始也不相信战术AI的预测。但也不能视而不见,所以武官们向USNA海军太平洋舰队司令部询问「关岛号」的目的。
USNA海军对这个问题的回答,使得防卫省陷入恐慌。
他们的回应是「关岛号在进行秘密作战,无法回答任何问题」。还说「由于关岛号的情报机器发生故障,无法掌握该舰现在位置」。
「不知道在哪里」明显是谎言。USNA运用的军事卫星比日本还多,不可能找不到正在海面航行的本国船舰。面不改色说出这么容易看透的谎言,只能认定是基于不友善的意图。
这么一来,战术AI的预测就不能以「机械误判」一语带过。必须防范USNA舰艇攻击伊豆群岛,这样的声浪主要在武官之间高涨。
海军军官之间原本就累积了对于USNA的反感。
如同配合新苏联的侵略与步调,一艘运输舰对伊豆群岛的巳烧岛进行奇袭登陆攻击。
岛屿的实质拥有者四叶家和防卫省的利害关系一致,所以该事件在官方记录当成没发生过,但已经知道用来奇袭的运输舰是USNA海军所属的「中途岛号」。
如果是敌对关系还很难说,但日美依然维持同盟关系。USNA海军的奇袭无疑是背叛,是暗算。而且在奇袭失败之后若无其事,别说道歉,甚至没有半句解释。
对于军中武官组来说,USNA的态度与举止只令他们觉得受到愚弄。国防军内部以海军的尉级与校级军官为中心,主张即时迎击的论调愈来愈强烈。
不过防卫省的文官组和武官组相反,文官组之间的主流意见是绝对应该避免交战。
二○九五年十一月至今,日本与USNA处于微妙的紧张关系。契机在于日本对上大亚联盟的时候「赢太多了」。这是USNA单方面感受到威胁,日本这边没办法做些什么。如果是在大战之前,或许也可以主动削减军力来对应,但是在大战之后的状况,出事时无法全面依赖同盟国的支援,主动削弱战力的这个选择,等同于放弃对国民应尽的义务。
就算这么说,也不能和USNA陷入明确的敌对关系。要是因为面子稍微受损就下定决心和USNA全面对决,对于日本来说是自杀行为。这个国家本来就和西方的大亚联盟与北方新苏联这两个大国敌对,即使只是表面,至少要和东方维持友好关系,否则无法确保国家安全。现在不是「光荣孤立」通用的时代。
文官组的真心话是「轻名重利」。若是为了避免决定性的决裂,应该甘愿承受某种程度的损害。防卫省内部意见不一,导致外国战斗舰接近时没能即时采取措施。
迟迟没向民间发布警告也是疏失之一。
◇ ◇ ◇
「达也大人,您的电话。」
达也久违地和朋友们共进午餐之后没多久,水波告知有人来电。
媒体报导达也出院至今,各种人打电话给达也(也包括等同于诈骗的推销电话)。频繁到时间再多也来不及全部接听。
水波也明白这一点,在她这边会进行某种程度的筛选,但是必须仰赖达也判断是否接听的电话也不少。
「谁打来的?」
达也脑中浮现数名可能打电话过来的对象,如此询问。
「是三高的一条大人。」
「一条打来的?」
正确答案是达也想都没想过的对象。水波加上「三高的」这三个字,应该是为了和将辉的父亲──一条家当家一条刚毅做个区别。
不只是达也对于来电对象感到意外。深雪露出疑惑表情,朋友之间也议论纷纷。
「──我知道了。在接待室吧?」
「是的,第一接待室。」
他们用餐的地点不是达也与深雪暂时当成住家使用的房间,是访客用的小餐厅。隔壁设置数间谈生意用的接待室,第一接待室导入视讯会议用的设备,也可以在该房间连线参加师族会议。一条将辉大概是以这条十师族专线连络达也。
为了引导起身的达也,水波走向出入口的房门。
但是达也阻止她了。
「水波,麻烦准备饮料给大家。」
这间餐厅有其他人员负责供餐,不过水波是下任当家深雪专属的侍女,也具备足够的技能,即使她来帮忙也没人会抱怨。
「好像也有人想和你讲几句话。分配饮料之后可以陪大家聊聊吗?」
「──遵命。」
水波露出不太能接受的表情恭敬行礼,达也留她在餐厅,独自前往第一接待室。
◇ ◇ ◇
「抱歉让你久等了。」
(插图020)
解除保留状态,将辉出现在大型显示器的画面之后,达也先向他谢罪。
『不,这是我要说的。抱歉突然打电话找你。』
在无关魔法的日常部分,达也与将辉都是明理人。不会突然斗嘴或是省略开场白单方面一股脑儿