八月一日。具体的威胁逐渐逼近，日本还没有任何人（包括政府、军方甚至十师族）察觉。
热得发昏的午后，打给深雪的这通电话，也是极为和平的内容。
「咦？要举办九校战？自己办？」
在九校战问世的魔法（由达也开发，雫使用的「动态空中机雷」）被游击军利用为大规模杀戮兵器，九校战在五月上旬基于这个理由中止今年度的举办。后来也接连发生魔法师参与的军事事件，九校战未曾检讨要重新举办。最近甚至谣传不只是今年度中止，九校战也可能从此废止。
魔法科高中生突然要自行主动举办。深雪惊讶也在所难免。
『不像真正的九校战那么盛大，是只有秘碑解码的对抗赛。』
打电话过来的是穗香。她上午前往一高图书馆阅览升学考试用的参考资料时，社团联盟总长五十岚找她商量这件事。
『九校之间完全没有交流赛很冷清，各校的社团连络会好像热烈讨论这件事。听说正在以一高的社团联盟为中心进行准备。』
「五十岚同学热心助人，这件事很像他的作风。」
深雪不是傻眼，而是感到有趣般轻声一笑。
「可是升学考试没问题吗？」
今年没有九校战，所以三年级学生据说比往年更用功准备升学考。魔法大学的录取门槛据说会因而增高。
只是若要这么说，深雪没花太多时间准备考试，达也则是完全没为了升学而念书。总之以深雪的状况，即使笔试成绩不好也肯定能以实技合格，达也已经保证可以获得魔法大学毕业资格。从这些内情来看，应该不能以这两人为基准来看其他考生吧。
『现在比起升学考，满脑子都是交流赛的样子。』
穗香以置身事外的轻松态度评论。
『……他们说选手自费参加应该也办得成，不过会场的确保以及营运预算令人头痛。』
不过大概是立刻觉得这样无情，穗香以「稍微」严肃的表情补充这一段。
「这……感觉确实很麻烦。」
九校战往年是在国防军的全面协助下举办。从会场就是借用军方演习场设置。
「交流赛预定什么时候举办？」
『热烈讨论想要举办九校战的时间点是七月十号之后，刚击退新苏联的那段时期。大家说想在这个月的最后一周举办。』
「……这样不会有点太急吗？」
『如果只有秘碑解码，也可以在周末举办……可是想到升学考试就……』
「……也对。应该不会连秋季的论文竞赛都中止，而且对于三年级来说，这个暑假或许就是时间极限了。」
『站在学生会的立场，如果能帮上忙就好了……深雪，有没有什么好点子？』
听到穗香这么问，深雪轻轻发出声音思考。
「……抱歉，我想不到好点子。等一下好吗？我去叫达也大人过来。马上就重新打给你。」
『不用，我直接等！』
萤幕画面上的穗香用力摇头。
「这样吗？那我立刻回来。」
深雪说完按下视讯电话的保留键。
正如「立刻」这个词所说，深雪不到一分钟就带著达也回到刚才接电话的自用房间。
解除保留状态。
「穗香，久等了。」
『啊，不。完全，完全不算等！』
穗香不知为何重复两次「完全」，但她大概没自觉。
『达也同学抱歉让你特地跑一趟！』
然后她像是舌头快打结般，一口气说完之后低下头。
扬声器传出「叩！」的撞击声。
画面角度突然改变，映出穗香的脚。
接连听到「哇，哇哇！」这种惊慌失措的声音，画面变暗，开始播放保留状态的旋律。
达也与深雪面面相觑，不难想像刚才发生什么事，应该是低头顺势撞到镜头吧。深雪房间使用萤幕与镜头一体成形的视讯电话，不过在个人用的小型机种，可以自由调整角度的独立镜头款式也相当普及。
视讯电话约十秒后重新回复为通话状态。
『……真的很抱歉……』
萤幕映出欲哭无泪垂头丧气的穗香。
（插图019）
「我听过说明了。月底举办确实很辛苦吧。」
达也认为贸然安慰将成为反效果，立刻进入正题。
「如果时间没那么赶，应该也可以募集民间的赞助者，不过考虑到距离举办不到一个月，只能请国防军协助了吧？」
『国防军吗？可是到底要怎么做……』
顺利从自身丑态移开注意力的穗香，露出束手无策的表情询问。从她的表情来看，穗香他们似乎也做出「只能找军方协助」的结论，却想不到具体的方案而碰壁吧。
『他们说已经