七月三十日夜晚。在这个时间点，日本政府包括国防军在内，都还没察觉两栖突击舰「关岛号」从夏威夷出港的目的。如果认知到威胁正在进逼，或许就不会悠哉地勾心斗角。
不，这应该是攸关国防的主导权争夺战，但已经避免使用可能引发严重暗斗的强硬手段吧。只是实际上，在巳烧岛派驻守备队的程序，没得到拥有岛屿的民间公司许可就持续进行。
佐伯少将主导的这个行动，在国防军内部也倾向于视为问题。「没进行法律层面的措施，只以行政手续就由军方强制使用私人土地是否妥当」的议论；「在八平方公里的小岛配备地面部队是否具备实效性」的疑问；「陆军将官居然主导岛屿防卫」的反弹；以及「和岛屿真正拥有者四叶家对立」感到的恐惧。
但是这些反对意见都被强压下来，巳烧岛的守备队驻留计画即将实施。
具体来说已经选定驻留部队，预定在八月一日以先斩后奏的形式，通知名义上拥有该岛屿的企业。
在一切准备就绪的这个时间点，四叶家展开反击。
二○九七年七月三十日晚上七点。
国防陆军总司令官苏我大将只带著护卫与秘书官等两人，像是避人耳目般造访东京某间会员制俱乐部。虽然苏我不知道，但这间俱乐部是大约两周前促成达也和怀亚特•柯蒂斯见面的店。
「阁下，感谢您在百忙之中抽空前来。」
如同沿袭两周前的做法，苏我等人被带进包厢时，迎接他们的是四叶家的叶山管家。
「好久不见，阁下。很荣幸再次见到您。」
但是和当时不同，真夜在叶山背后等待。
「我才要说，本日感谢您的招待。」
对于真夜的问候，苏我上将表面上以和蔼笑容回应。
但他内心充满警戒感。派部队进驻四叶家私有土地巳烧岛是由佐伯少将主导，在这件事成为佐伯后盾的是大友参谋长。苏我没有积极表明意见。
没赞成，却也没反对。
不过关于陆军的部队部署，最终负责的是陆军总司令官苏我。即使采取消极态度也无法摆脱责任。
说起来，苏我其实想阻止佐伯的「暴行」。
确实，无法否定守备队必须进驻不久前遭受国外势力攻击的场所。然而这种事应该依照法令进行，他不认为紧急到非得采取逾越法律的措施。
不管怎么说，四叶家都拥有自行保卫巳烧岛的能力。将国土防卫交由民间负责，身为国防军的干部内心确实不是滋味。不过重点在于不能容许国外势力侵略，苏我认为没必要不惜招致无谓的摩擦也试著调整现在顺利运作的防卫体制。和USNA同盟关系生变，新苏联再度侵略的威胁尚未消失的现在，国防军没有余力玩弄权力斗争。
不过他身为陆军龙头，一旦有人提出「攸关国防军的面子」这个论点，他就难以积极反驳。「法律秩序比面子重要」是文官的理论。身为武官干部，必须避免任何打击部下士气的言行。
结果就是苏我在这件事不得不站在允许的立场。
但他不认为军方内部的这种逻辑能让四叶家接受。
即使和真夜共桌，就这么受邀饮酒享受佳肴，苏我也在思考如何撑过这个场面。他的注意力只被这件事囚禁。
（乾脆找个名目处罚主谋佐伯，就能以此为理由毁掉这个部署计画……）
就在苏我忿恨思考这种事的时候……
「话说阁下，您知道这样的传闻吗？是关于本月上旬，大亚联盟魔法师吕刚虎非法入境的事情……」
「请问是什么样的传闻？」
苏我的反问近似于制式化的附和。
「听在阁下耳里，或许会让您不太高兴。」
「喔……那我更想请教内容了。因为愈是刺耳的事情愈不该充耳不闻。」
「不愧是苏我阁下，了不起。」
真夜的称赞使得苏我放松脸颊。明知面前的女性只要有心就能轻易蹂躏他的生命，不过对方拥有稀世美貌。苏我即使是挂阶上将的陆军总司令也终究是男人，听到美女夸奖肯定开心吧。
「这个传闻的内容是……国防军某位将军阁下，事前得知吕刚虎非法入境却刻意放纵。」
「您说什么？」
不过，真夜这段话使得苏我放松的表情瞬间消失。如果传闻属实，无疑是将官的利敌行为。
「到底是谁做出这种事？」
「这始终是传闻……即使这样也无妨吗？」
「出自您这位四叶家当家之口，不可能完全空穴来风。」
「说得也是……我姑且请家里的人调查过……」
真夜故意含糊其辞，苏我露出杀气腾腾的表情探出上半身。
「请务必告诉我。」
「是佐伯少将阁下。」
真夜这次没卖关子。
「佐伯她……？」
真夜亲口说出如今改为和四叶家敌对的佐伯名字，苏我一瞬间怀疑：「这是谗言吗？」
但他立刻换个想法认为「正因如此吧」。苏我心想，正因为是明确表露敌意的对手，四叶家才会