雪。真夜知道水波已经无法担任守护者。莉娜直到昨天都代替水波担任深雪的同性护卫。
「不，不需要。」
达也立刻回答。他拒绝追加护卫，不知道是顾虑到水波的心情，是觉得立刻派人代替的话对于莉娜很无情，或者是基于其他理由。
真夜在镜头另一侧眯细双眼，像是要确认他的真意。
『……我知道了。觉得需要的话随时告诉我。』
「非常感谢您的费心。」
『除此之外还要说什么事吗？』
「不，没有。」
『这样啊。达也，今天辛苦你了。』
听到真夜的慰劳，达也低头致意。
他抬起头的时候，萤幕已经变黑。
◇ ◇ ◇
夏威夷州欧胡岛，当地时间七月二十八日上午九点。日本时间七月二十九日凌晨四点。
从巴西搭乘直达班机抵达火奴鲁鲁的艾德华•克拉克，亲自前往珍珠港海军基地。
克拉克极度焦急。原因在于他在飞往火奴鲁鲁的机上收到司波达也出院的消息。
并不是因为达也痊愈而受到打击。克拉克从一开始就确信达也住院是伪装。
出院代表再也不需要伪装。换句话说就是已经做好反击准备吧……克拉克陷入这种焦虑。
从理论上来思考，克拉克怀抱的焦虑毫无根据。他主导的狄俄涅计画完全失势，如今世界关心的是可望获得更具体利益的恒星炉计画。
假设依照狄俄涅计画开始开发金星，应该也已经无法强迫达也参加了。因为狄俄涅计画没有达也一样可以实行，但是恒星炉计画拿掉达也就无法成立。
换句话说客观来看，克拉克已经不会对达也构成威胁──只要他什么都不做。
克拉克的焦虑或许来自他不肯认输。正因为看见对方致胜的一步棋，才会急于放手一搏想颠覆棋局吧。
而且珍珠港这里肯定准备了反败为胜的一步棋。克拉克想尽快亲眼确认。对于长程旅途奔波劳累的他来说，幸好机场与基地几乎相邻，不必穿插休息时间也不会成为负担。
大概是五角大厦那边已经说好了，克拉克立刻得以进入基地。不只如此，他现在受邀来到最新锐舰船的中枢。
「欢迎您，博士。」
从指挥官座位起身的女性军官如此称呼克拉克。
「我是这艘两栖突击舰『关岛号』的舰长安妮•马奎斯上校。」
看到马奎斯上校举手敬礼，克拉克恭敬鞠躬回应。
「初次见面，马奎斯舰长。我是国家科学局的艾德华•克拉克。本次请多指教。」
克拉克想要向前握手，却在踏出第一步之前停止。女舰长在这个时代也很稀奇。老实说，克拉克不知道该怎么应对马奎斯。
克拉克的这种态度，马奎斯大概司空见惯吧。她看起来丝毫不在意，邀请克拉克坐在正对面的座位之后，重新坐回指挥官座位。
「事不宜迟，博士。作战总部直接命令我尽可能满足您的意愿。出动目的也是向您请教。」
马奎斯朝克拉克投以犀利视线如此开场。
「作战总部跳过舰队司令部直接对舰长下令是特例。博士，您想要本舰做什么？」
克拉克以「排除巨大的威胁」这句话回答马奎斯的问题。
光是这样，舰长当然不可能接受。
「麻烦讲得再具体一点。首先，目的地是哪里？」
看来马奎斯是沉得住气的个性。她维持平静语气这么问。
「……目的地是东京南南东方约一八○公里，当地称为『巳烧岛』的岛屿。」
克拉克略显犹豫，最后还是老实回答。他原本担心马奎斯舰长一听到要攻击同盟国领土就放弃任务，却立刻察觉反正在出港的时间点就必须告知目的地。
「──那么，博士说的『威胁』是司波达也吗？」
马奎斯没花太多时间就得出正确答案，原因在于她从媒体报导得知克拉克对达也的执著。表面上的态度是为了开发金星而寻求必需的人材，不过拥有军事视角的人都看透克拉克意图将达也纳入USNA的管制。
隐藏的目的被说中，克拉克瞬间绷紧表情。但他展露惊慌的时间不到一秒。
「司波达也是前年十月底，在朝鲜半岛南端造成大量破坏的质能转换魔法使用者。」
马奎斯舰长睁大双眼。这次轮到她展现吃惊神情。她没有「质量爆散」相关的情报。
「质能转换魔法……『灼热万圣节』的？这是正确的情报吗？」
「正确。而且日本政府无法控制司波达也。那个人的存在在政治层面不稳定，过于危险。等他实际化为威胁就太迟了，必须趁现在除之而后快。」
克拉克的执著化为火热漆黑的情感火焰吞噬马奎斯。
「……我知道博士的想法了。」
马奎斯舰长像是受到震慑般点头。
「可是既然这样，别找本舰这种两栖