p;莉娜不好意思地脸红,承认水波的主张。
昨晚,和深雪他们共进晚餐的席上,莉娜确实如此拜托水波。但她始终只当成不时之需。
STARS的任务也常常在深夜或天亮前出击。莉娜在这种日子起床时不曾由他人协助。在去年冬季的「吸血鬼事件」,辅佐她的希儿薇雅准尉说她「爱赖床」,但她实际上只在没预定出任务的那一天睡懒觉。
她今天原本也自信可以自己起床,所以完全忘记昨晚拜托水波叫她。
「……谢谢你叫我起床。我立刻准备。」
「要帮忙吗?」
「谢谢。但是不用了。不提这个,可以帮我向达也道歉说会晚一点点吗?」
「遵命。」
水波恭敬鞠躬之后离开寝室。
莉娜将闹钟放在边桌,双手像是要夹住自己脸颊般拍了拍,注入干劲之后起身。
凌晨四点十五分。
穿上推进装甲(复制品)的莉娜,比约定时间晚十五分钟抵达地下港口一看,不只达也,深雪与水波也在等她。
水波的服装和刚才叫莉娜起床时一样是侍女风格,深雪身穿清凉的夏季洋装。
「……深雪,你特地来送我?」
莉娜之所以没向水波道谢也没向达也道歉,是因为被深雪夺走目光。雪纺材质的连身裙,下半身是偏保守的中庸裙,上半身却是裸露双肩的细肩带背心领,非常妩媚。
今天早上的深雪,酝酿出超越少女范畴的魅力──不对,「酝酿」这种形容方式或许还嫌保守过度。她让这个地下空间充盈了成人与少女都拥有的女人香。
「哎呀,莉娜,不是喔。」
深雪有点意外般给予否定的回应,莉娜心想「我也这么认为」暗自同意。
(反正是来送达也吧。)
虽然莉娜没自觉,但她内心这句话是以闹别扭的语气说出来的。
「不只是送行,我也会随行到半路。」
「咦?」
前一秒的误解,将莉娜的惊讶增幅。
「深雪也要搭飞行车?」
「飞行车的飞行系统与隐形系统是各自独立的功能。深雪分担隐形系统能让隐身更完美,我也可以专心驾驶。」
从莉娜这个问题背后的情感来看,达也的回答没说到重点。但如果回答得正中红心,刚才误会深雪行动的莉娜应该会陷入尴尬吧。或许达也是故意错开论点。
「那么,我们走吧。」
无论他是基于何种意图,总之出发前没额外产生恶质的混乱。
在水波目送之下,载著达也、深雪与莉娜三人的飞行车冲进海中。天亮前的海里一片漆黑,如字面所述伸手不见五指。达也没开车灯,以车头朝后的形式加速向前。
飞行车在水中也是以重力控制魔法推进。将车体承受的地球重力方向改成行进方向,拉著车子前进。如果是在空气中,车内几乎是自由落体状态,就像在人造卫星里一样感觉不到重力,但是在不能无视于水阻力的水中,乘客必定会意识到重力不断将自己朝著行进方向牵引。
达也将飞行车倒著开,是觉得朝行进方向产生的G力不要以安全带承受,改为以椅背吸收,对于深雪她们来说应该会比较轻松。
这么做确实对身体的负担较少。如果车头向前,会感受到像是车子频频煞车的G力。在倒过来前进的现在,体重没压在座椅的椅面,只有背部持续传来轻微加压的感觉。
行驶不到十分钟,莉娜就不确定自己现在的姿势了。惯性中和的魔法在车身与车内运作,窗外一片漆黑。也无从得知正朝著哪里前进。
甚至不知道自己在阴暗的车内是浮著还是坐著,不知道正在前进还是后退,处于这种不确定的状态。独自坐在后座的莉娜,内心被逐渐增强的不安压迫。
「欸,达也,不开车灯没关系吗?」
莉娜终于承受不住压力,朝驾驶座的达也搭话。
「别开比较好。在海中没什么用,只会增加被发现的风险。」
「可是如果撞到海底山或鲸鱼什么的很危险吧?」
「以这个深度不会在这片海域撞到海底山。而且我不开灯也能『看见』车外的状况。」
「……这是怎样,简直作弊。」
莉娜莫名幼稚地发牢骚。
深雪嘴角绽放笑容,从副驾驶座转身朝向莉娜。
「莉娜,难道你在怕?」
「我……我可没怕!」
深雪的语气不是在消遣,但莉娜脸红立刻回嘴。
「……只是看不到外面的模样,所以有点不安。」
莉娜的音调迅速变低,大概是觉得这时候赌气等同于承认深雪的说法。虽然这么说,她也没能完全摆出扑克脸,有点害羞地补充这段话。
「不知道敌人躲在哪里,类似这种感觉吗?」
「对,就是这样。」
「毕竟莉娜是美军的少校阁下。我不懂这种感觉。」