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莉娜也理解秘密行动的必要性。她以正经表情点点头。
◇ ◇ ◇
二十七日下午。四叶本家在下午茶时间迎接黑羽贡来访。
「所以贡先生，你想当面报告的是什么事？」
「或许使用通讯就好，不过我偶尔也想直接瞻仰您美丽尊贵的容颜。」
对于真夜的询问，贡表面上露出惶恐表情说著开场白。
「这种的就免了。」
可惜真夜的反应很冷淡。
贡判断风向不对，改为正经态度。
「陆军的仓知少尉昨天通知一件事。」
「仓知小姐？记得是任职于陆军参谋部的孩子吧？」
「是的。虽然是去年刚任职的菜鸟，不过长官好像很欣赏她。」
两人话题所说的仓知少尉，是黑羽家经由防卫大学送进国防军的女军官。一进去就分派到参谋部可说是特例，不过她从小就被黑羽家与四叶家进行菁英教育培养为情报员，想到她具备这种基础，或许就没什么好奇怪的。
「她通知什么事？」
「佐伯少将来面会大友参谋长，主张应该派驻军方部队到巳烧岛。」
「原来如此……看来佐伯阁下想要那座岛。」
贡以笑容同意真夜的推测。
「大概是想以守备队驻留为藉口，将巳烧岛连同岛上设施接收吧。」
贡的笑容是对佐伯的嘲笑。
「当时使用的理由是不能承认正规军以外的兵力，不过真心话应该是功劳被『平民』抢走，内心不是滋味吧。」
「贡先生，不该说这种话。不遵守文人统治的常设兵力不被容许存在，这『以藉口来说』是正确的。」
规劝贡的真夜脸上，也露出坏心眼的微笑。
「──只不过，平民也有自卫的权利。」
真夜补充这句话，优雅将茶杯送到嘴边。
「所以，您意下如何？」
贡收起微笑，以严肃语气询问，真夜稍微睁大双眼。
「哎呀，真难得。和达也相关的事件，贡先生居然展现这种干劲。」
真夜的反应不是消遣，是真的感到意外，贡对此稍微板起脸。
「恒星炉事业已经不是他一个人所有。这个计画要是成功，会为四叶家带来莫大的利益。任何妨碍都应该排除，没有私情介入的余地。」
「说得也是。对方是国防军，现在不是起内哄的时候。贡先生理解这一点真的是太好了。」
真夜的唇上依然挂著浅浅的笑容，但她的双眼却像是提醒或叮嘱般射出强烈光芒。
贡如同要逃离真夜的视线，维持坐姿低头表示理解。
「那件事，进展到什么程度了？」
真夜询问依然低著头的贡。
「证据已经齐全，随时都可以进行。」
贡抬起头，以透露自信的表情回答真夜的问题。
「那么下周在苏我阁下有空的时候前去拜会吧。叶山先生，方便帮忙询问阁下的行程吗？」
这里的「苏我阁下」是国防陆军总司令官苏我上将。在真夜斜后方待命的叶山回应「遵命，属下立刻调查」，从后方的门离开房间。
◇ ◇ ◇
二十八日凌晨三点三十分。
「莉娜大人，早安。」
「咦？什……什么？」
在七楼的自用房间（这里说的「房间」是大楼或公寓住家的意思）就寝的莉娜，在睡得香甜的时候突然被搭话弹起身体，差点顺势摔下床。
莉娜在床边稳住身体，揉著惺忪睡眼抬头一看，身穿黑色短袖连身裙加白色围裙的水波，以一丝不苟的姿势站在那里。
（插图016）
「……水波，这是我的房间。」
莉娜以暗藏责备的声音说。
「我知道。」
但是水波不改泰然自若的态度。
「你为什么在我的房间？」
莉娜的声音加入不耐烦的情绪。此时她发现自己双手用力握著小小的闹钟。看向数位时钟的钟面，莉娜睁大双眼。
「而且才三点半啊！」
「是的。这是您指示的时间。」
「指示……？」
莉娜疑惑蹙眉。经过整整三秒，她「啊！」大叫一声。
「您说闹钟可能叫不醒您，所以将钥匙托付给我，要我在三点三十分过来看看，还说如果您还在睡就叫您起来。」
「对喔……」
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