p;「不。他是在我，睡著的，时候……」
水波的语气逐渐结巴。
水波又流下一行泪。这次是右眼。
光宣那边肯定有某种理由，而且不是随随便便的理由，是情非得已的理由。
或许是光宣和美军之间出现严重摩擦。残留在这座基地的杀戮痕迹，或许是光宣和美军陷入正式对立的结果。
但是达也没说出这个推测。
也没问水波是否想跟著光宣走。
「水波，回去吧。」
达也就只是对水波说出这句话。
「达也大人……！」
水波扑向达也的胸口。
她依偎著达也，以孩童般的声音哭泣。
达也如同要安抚年幼的妹妹，做出没能对儿时深雪做的举动。他轻轻搂住水波的头，不断轻轻抚摸水波的背。
「准备好了吗？」
达也以余光询问坐在飞行车副驾驶座的水波。
「好了。」
以四点式安全带将身体固定在座位的水波，低著头回应达也。她脸颊的红晕还没消退，刚才依偎在达也怀里哭泣，似乎令她相当害羞──额头有别于脸颊微微发红，肯定是因为她将头靠在解放装甲的坚硬胸板。
达也看向正前方，朝著飞行车的飞行演算装置注入想子。
「回去吧，回到我们的家。」
「──好的。」
这次水波确实点头回应达也的话语。
飞行车轻盈离陆。
逐渐提升速度，离开基地。
水波转过头，从副驾驶座的车窗朝珍珠与赫密士基地一瞥。
掠过眼眸的哀伤光芒，在重新面向正前方的时候完全消失。
◇ ◇ ◇
达也回程的路线稍微比去程偏南，朝著巳烧岛飞行。
途中以无线电连络「维吉尼亚号」，告知要直接返国。
柯蒂斯舰长祝贺任务成功，新发田胜成只回了一句「收到」。
从珍珠与赫密士基地起飞经过约三小时。
「达也大人，那个……没问题吗？」
水波突然以担心般的声音询问达也。
达也立刻理解她问的是「长时间持续使用魔法没问题吗」。
「十小时左右的话完全没问题。顺带一提，预定再四小时左右抵达。」
达也老实回答，使得水波感到佩服，应该说感到傻眼。
「那你呢？会不舒服吗？」
接著他询问水波的身体状况。
「不会，我没事。抱歉害您操心了。」
「你在珍珠与赫密士基地好像有住院……？」
达也没说自己一直在追踪水波的「情报」。因为他认为自己「看」的是情报本身，虽然不是构成偷拍的影像或声音，但是无关于这种道理，水波肯定会不好意思──总之，这可以说是妥当的判断。
所以达也假装不知道水波五天前陷入危险状态。
「……是的。不过，今天没事。」
水波有点结巴，应该是因为想要隐瞒病倒的事实吧。
只不过，水波的回答没有逞强。
即使以达也的「眼」来「看」，水波的状况也没有大碍。至少魔法演算领域过热的症状稳定下来了。
（是光宣做了什么吗？可是看不出化为寄生物的徵兆……）
水波病情好转是值得高兴的事，却不太自然。
何况这发生在她刚刚和光宣离别之后，所以不得不怀疑其中的因果关系。
「这样啊，太好了。」
但是达也只说出这句回应。
◇ ◇ ◇
USNA的侦察卫星捕捉到像是薄雾沿著太平洋往西的影子。
刚开始，管理侦察卫星的USNA太空军监视人员认为这个影子是监视器的杂讯。但是该飞行物体明显以人为操控的动作从珍珠与赫密士环礁前往日本，所以监视人员判断这是具备高度隐形功能的航空机械，当成需要紧急应对的情报回报给参谋总部。
连侦察卫星都无法分析真面目的航空机械，是国防上的严重威胁。统合参谋总部决定以潜藏在日本近海的潜水航母派出航空战力逮捕，若是无法逮捕就直接击坠，这样的判断并不奇怪。
但是这项决定在传达给海军司令部的阶段被挡下。如果没经过国家安全保障会议的决议就冒著和同盟国日本开战的风险，过于偏离文人领军的原则，因此这个决定被退回给统合参谋总部。
参谋总部坚称如果没立刻处理将会追丢，他们主张不能无视于国防的潜在威胁。
这