刘丽蕾礼貌问候,当家夫人一条美登里如此回应。
「蕾拉小姐,早安。」
接著这么说的是将辉。刚毅今天早上不在。
此外,「蕾拉」是从刘丽蕾的名字「丽蕾」改成日文发音「Leilai」再缩写而成的绰号。惯用的姓名念法也会将「丽蕾」直接念成「Leila」。茜称呼的「小蕾」是本名「丽蕾」的略称,不过「蕾拉」是刘丽蕾自己表示「本名应该不好念」而提案的称呼。
她说明「这是卧底任务使用的假名之一」的时候没笑,但将辉他们也确实不知道该怎么称呼她。最后美登里与将辉决定叫她「蕾拉」。此外刚毅叫她「刘小姐」,次女琉璃将「蕾拉」缩写之后和姊姊一样叫她「小蕾」。
刘丽蕾顺利展开在一条家的生活。
不过,平稳的生活没能持续太久,这个世界对魔法师可没这么好。如果实力匹敌战略级魔法师就更不用说。
在一条家享用迟来早餐的时间是上午八点半。这个时候的当家刚毅「被传唤到」国防陆军的金泽基地。
基地司令浅野上校亲自以惶恐态度迎接刚毅。对于金泽基地来说,和一条家的合作关系非常重要,管理基地的司令官并不希望不分青红皂白就叫刚毅过来。
「一大早就麻烦您拨空过来,真是不好意思。」
「不,是我比预定时间早到,我才要道歉。」
听到浅野这么说,刚毅也谦卑回应。刚毅相貌威武,却不是粗鲁人。而且不只是浅野上校这边重视彼此的合作关系。
刚毅在浅野的带领之下,进入基地最高阶的会客室。他一坐下就切入正题。
「事不宜迟想请教一下,陆军参谋部是对于刘丽蕾移居到敝家感到不满吗?」
直到昨天上午收容刘丽蕾的小松是空军基地。一周前和刚毅讨论的对象是横跨陆海空三军的组织──统合军令部的高官。至于今天找刚毅过来的是陆军参谋部。
刘丽蕾是正在申请庇护的外国军人,出手干涉的如果是法务省或外务省还可以理解。但这肯定不是陆军该插嘴的问题,陆军也没有能够插嘴的立场。
「非常抱歉,我们也只知道这次是要讨论战略级魔法师的处置。」
「国防军该不会是想要求我交出小犬吧?」
「本官不方便多说什么。老实说,我想请令郎担任国防军的军官。应该不只本官这么想吧。不过这不是能强迫的事。包括本官的所有人肯定都理解这一点。」
「这样啊……」
刚毅看起来难掩失望,却也没看得太重。他比指定时间早一小时造访金泽基地,是想事先知道今天叫他过来是基于何种意图。不过即使在开始之前得知,顶多也只能做个心理准备。刚毅不认为来得及拟定具有实效性的对策,所以他的失望也仅止于限定范围。
刚毅与基地司令浅野的对话,将话题转移到浅野热爱的钓鱼。
上午九点三十分。来到金泽基地的不是陆军参谋部军官,是一○一旅的旅长佐伯少将。
对这件事感到疑惑的不只刚毅。金泽基地隶属于第十师。浅野司令官率领的基地官兵纳闷心想「为什么是一○一旅的司令官过来?」但司令官的阶级是上校,佐伯的阶级是少将。既然佐伯表示「我是担任参谋部的代理前来」,也没人能有任何意见。浅野上校回到自己房间,佐伯坐在刚毅的正对面。
佐伯身后站著年约三十岁的女军官。是从霞浦基地陪同佐伯前来的护卫,全名是木户乙叶上尉。佐伯今天没带风间过来。
「感谢您今天移驾来到这里。」
佐伯低头致意。刚毅没点头回应。
「总比您突然找上门来得好。所以这次紧急叫我过来究竟是什么事?」
「由于是这边的要求,所以本官原本认为应该主动过去拜访才对。」
如两人所说,佐伯一开始是要求拜访一条家,但刚毅拒绝,结果改在金泽基地面谈。
刚毅尽显不悦的态度,也没坏了佐伯的心情。佐伯很清楚,对方不是真的变得情绪化,而是暗示自己被迫跑这一趟,让这边意识到欠了一次人情。
「所以,请问是什么事?」
以刚毅的立场,也只是觉得顺利的话可以获得一些好处吧。他没有继续说出不满的话语,再度询问佐伯来意。
「听说是要谈谈战略级魔法师的待遇?」
「是的。这份资料请您先过目。」
佐伯这么说的同时,木户上尉朝刚毅递出一份装订纸本资料的文件夹。
「……战略级魔法师管理条约?可以请您说明吗?」
「当然。」
刚毅以充满质疑的视线询问,佐伯立刻回应。
「进入这一年至今,就像是挣脱束缚,战略级魔法或威力相当的大规模魔法接连发动。」
佐伯以这段话开场之后,列举「同步线性融合」、「霹雳塔」、「动态空中机雷」、「水雾炸弹」等魔法名称以及发动的场所。
「全世界的人们对于大规模魔法的担忧不断高涨,若是这样放任下去,集体歇斯底里可能会造成暴动。」
「为了克制这股不安,要将战略级魔法师纳入国际魔法协会管理?」
「不,管理的始终是所属国家。魔