;「不。从今天起,我要基于特务规则删除『大黑龙也特尉』的军籍资料。」
佐伯的决定令风间感到意外。他再度使用「可以吗?」这句话确认长官的真意。
「没有忠诚心的士兵,留下来也只是祸害。既然他说不需要军方后盾,那就如他所愿吧。」
佐伯这番话不是出自她对达也的贴心。她的声音像是随时会愤怒到颤抖。
◇ ◇ ◇
西北夏威夷群岛珍珠与赫密士环礁美军基地,当地时间十八日下午八点。
光宣在水波的病房。太阳完全下山,但房内没开灯。这是为了避免干扰到睡眠的水波。
她并不是从昨天一直睡到现在,但是清醒的时间短很多。魔法演算领域过热,比起体力更消耗精力。意识失去活力,因而无法维持清醒状态。
这座基地也有军医,但光宣不期待医生的治疗。不是医疗技术的问题。是因为他早就知道现代医学无法治疗水波的疾病。
存在于潜意识领域,用来建构魔法的精神机能──魔法演算领域,和人类具备的其他能力一样存在著可处理的极限。要是持续处理超过这个极限的要求,不只是魔法演算领域这个精神机能会受损,障碍会从精神整体波及到肉体,最后造成死亡。为了防止这种后果,魔法演算领域有个安全阀,在处理程序超越能力极限的时候使其停止。
但是,如同肉体偶尔会发挥超越耐久力极限的力量,魔法演算领域也可能在瞬间进行超越极限的处理。要是安全阀在这时候毁损到无法回复,就很容易引起魔法演算领域处理过度,也就是过热。这是侵蚀水波的疾病真面目。
位于精神潜意识领域的魔法演算领域,对于魔法师或寄生物来说,至今依然是个黑盒子。现阶段不可能修复这个机构。魔法演算领域安全阀破损的魔法师若要避免过热减寿,唯一的做法是禁用魔法。
但是水波使用了魔法。而且是使用强力魔法,换句话说是对自己造成强大负担的魔法。当著光宣的面使用了。
(如果人类的身心无法承受魔法的行使,只能转变成更适于魔法,人类以外的存在……)
光宣认为这是唯一的正确答案。他再怎么绞尽脑汁也想不出其他的解决之道。
(这样下去,水波小姐会……)
只能将水波转变为寄生物了。某个声音在光宣内心呢喃。这绝对不是共享意识的其他寄生物声音,是不希望水波死去,光宣自身的声音。
但是另一方面,光宣内心的某个自己责问是否要违背先前和水波的约定,也有一个自己在进行最后的挣扎,询问是否真的没有其他方法。
已经得出答案。任何治疗都只能成为应急处置。即使从现在起封锁魔法,也不会改善现在的症状。
除了成为寄生物,没有最终的解决之道。
(是我害她使用了魔法。)
(如果我当时更仔细观察周围,就不会让水波小姐使用魔法。)
光宣在水波熟睡的床边低著头自责。
(我该怎么做……)
在夜晚带来的黑暗中,光宣苦恼抱头。
忽然间,他抬起头。
不是在自己内心得出答案。
身为魔法师的知觉通知他状况有异。
(好黑……不是普通的黑暗。)
黑暗的性质在改变。
并非只是没有光。
至少直到一秒前,房内即使没开灯也不是完全的漆黑。
门缝透出走廊的灯光,因此病床与躺在床上水波都朦胧可见。
但是现在什么都看不见。
围绕光宣的一切都沉入黑暗。
不,是他被黑暗吞噬。
(──认知阻碍魔法吗?)
光宣直觉认为这股黑暗是针对他的魔法攻击。
光宣以「精灵之眼」试著看清敌方的真面目。
但是「看」不见。不只是不知道敌方的真面目,连魔法层面的视力都被黑暗阻绝。
(深及精神……不对,不是这样。是从精神次元隔绝敌方知觉的魔法吗?)
光宣不显窘迫,他拥有知识──九岛家的知识与周公瑾的知识。光宣还知道隔绝五感的魔法与阻碍非五感知觉的魔法。他使用的「扮装行列」是同时欺骗五感与非五感的魔法。
(只是将「眼」封锁,没有其他的危害。)
摧毁对方的侦查能力之后,应该不会就此收手吧。光宣架设对抗精神干涉魔法的防壁,观察敌人如何出招。
不必等待太久。
黑暗中响起声音。不是震破鼓膜的巨大声响,却是强行渗透到意识内部的粗暴声音。
这股声音不是明确的话语。不是日语、英语或任何国家的语言。
这是直接传达意味的「声响」。
『听吧……!』
这个声音听起来像是这么诉说。
『不准拒绝……!』