痛苦看著下方的水波脸蛋露出微笑，仰望光宣。
「我……还好……」
水波断断续续回应，光听她的语气就知道不太好。
「只是……一时情急……所以力道……拿捏失败……而已。」
「好了！别再说了！」
光宣忍不住以双手紧抱水波。
他的脸苍白到不输水波。
使用魔法会缩短水波的寿命。光宣重新想起这件事。
他掳走水波正是因为这一点。
因为不想让她死，所以光宣放弃人类身分，也劝水波这么做。
明明是这样，却因为自己的疏失，害得水波使用了魔法。
无论是新出现敌人的攻击，还是雷蒙德的意念通话，光宣悉数阻绝，只顾著紧抱水波。
战斗结束是二十分钟后的事。
光宣瘫痪驱魔师之后，佐伊•斯琵卡得以发挥原本的战斗力。这么一来，在USNA最强魔法师部队「STARS」里也是最精锐的一等星级队员的斯琵卡中尉，光她一个人就剥夺袭击部队约半数的战力。
另外半数战力也因为狂信徒指挥官被射杀而失去续战意愿。珊瑚号船员不执著于为同伴复仇而接受对方投降，所以没造成其中一方全灭的悲惨结果。
不过，光宣与水波被人救出，是战斗终结又经过约一小时之后的事。
「……光宣，她的状况怎么样？」
「看样子没有不舒服，已经睡了。看来医生开的药有效。」
战斗一结束，珊瑚号船员的上陆禁令就解除。光宣也获准下船，水波被送进基地的医务室。光宣好一段时间陪在水波身旁，但现在面向夜晚大海坐在码头。
「这样啊……」
雷蒙德点头之后，不知道接下来该说什么。
「……是我的错。」
光宣抱膝低下头。
「明明不能让她使用魔法……」
「不……这不是你的错。居然会在美国基地被美国士兵袭击，这种事不可能预测得到吧？」
「斯琵卡中尉也这么说并且道歉了。她说这次事件是他们自己起内哄，为了治疗被波及的水波小姐，他们愿意做任何事。」
光宣隐约露出自嘲的笑。
「明明早就知道治疗她的方法只有一种……」
「既然这样！」
雷蒙德拉高音量。
「已经不是犹豫的场合了吧！光宣，你做得到的！」
光宣抬起头，和站著的雷蒙德四目相对。
雷蒙德不禁慑于他的气势，倒抽一口气。
不知为何，光宣眼中有著近乎绝望的无力感。
「我不会强迫。只要她不主动要求，我就不会让她变得和我们一样。」
「可是，现在只能……！」
「我承诺过，不会强迫她。」
光宣轻声说。语气如同失去人生希望的老人。
雷蒙德只能默默伫立在原地。
◇ ◇ ◇
七月十八日，下午八点五十五分。
家里的深雪交由莉娜保护，达也独自造访九重寺。
达也并不是突然找上门，他在今早十点也一度造访这间寺庙，委托八云仲介他和东道青波见面。虽然两人约一周前「认真」打了一场，但达也与八云在当时都以若无其事的态度道别。八云在下午打电话到达也家，将时间指定在今晚九点。
达也由八云的徒弟带到配殿某房间等待五分钟后，九点整，与八云一同前来的东道青波在上位坐下。
「本日劳烦阁下拨空前来，敝人由衷致歉。」
「问候就免了。四叶达也，抬起头吧。」
达也听话抬头。即使是盛夏，东波也和上次见面时一样身穿高级西装。
「听说你今天有事要拜托我。不用客气，说来听听吧。」
「恭敬不如从命，请容我说明。这件事也和阁下赐予敝人的抑制力职责有关，想请阁下为敝人做个安排，让敝人离开一○一旅并且退回特务军官地位之后，依然能合法行使军事力。」
达也真的毫不客气，突然向东道提出要求。
东道不是生气，而是感觉有趣般扬起嘴角。
「还以为你要说的是从怀亚特•柯蒂斯那里接到的委托。」
「敝人认为当家已经和阁下谈过这件事。」
「嗯……」
东道更显愉快般注视达也。
「她确实找我谈过。也顺便谈了艾莎•钱德拉塞卡要求协助的那件事。」
「原来