以肯定之意。
「阁下不只要救出卡诺普斯少校，也希望驱逐那些协助九岛光宣逃亡的寄生物是吧？」
「可以拜托你吗？」
柯蒂斯心怀期待询问。
「在我达成自身目的的过程中，我认为必然会成为这种演变。」
达也没有刻意加重力道，以间接允诺的形式回应。
「如果能获得彼此心目中的结果，今后我也希望继续好好合作。」
柯蒂斯首先讲得有点抽象。
「……要是这件事以彼此期望的形式解决，将来司波先生的未婚妻成为四叶家当家之后，我保证我的派系会成为她的助力。」
接著立刻改成提出具体条件。
听到这段声明，达也也忍不住吃了一惊。USNA的参议院议员，而且是对CIA拥有强大影响力的有力政治家，将会成为「深雪的」后盾。
「──叶山先生。」
达也不禁想问叶山「真夜是否知道这件事」。
「夫人也知道。」
叶山在他询问之前抢先回答。
「──阁下，救出卡诺普斯少校的委托，我愿意接受。」
达也不再含糊其词。
这也是放弃了「不救卡诺普斯」的选项，但如果是为了让深雪的立场能够更加稳固，达也在所不惜。
「谢谢你。」
柯蒂斯站起来伸出右手。
达也也起身回握对方的手。
「船已经安排妥当。三天后搭乘驱逐舰前往巳烧岛吧。详细的行程会在之后传送给你。」
柯蒂斯在握手的同时向达也如此约定。
◇ ◇ ◇
七月十八日，星期四。
风间一大早就被叫到旅团司令官室。
「中校，你知道USNA的参议院议员怀亚特•柯蒂斯吗？」
草草问候之后，佐伯这么问，风间思考数秒。
「记得是人称『中央情报局幕后长官』的保守鹰派政界大老。这位柯蒂斯议员怎么了？」
「议员昨天私下来访我国。」
「私下吗？是来讨论如何对付新苏联吗？」
风间的推测并非不可能，但佐伯好像当成玩笑话。她无视于风间的话语说下去。
「情报部也没能完全跟踪柯蒂斯议员的行动，但他昨晚好像和四叶家接触过。」
「和四叶家？」
「目击到疑似四叶家当家亲信的人物，和柯蒂斯议员的秘书兼翻译交谈的场面。」
「疑似亲信？没能确认吗？」
「对方好像使用非法干扰装置，没能拍到影片。」
虽说是非法装置，但偷拍本身是违法行为。既然使用装置的是外国政治家相关人士，也不能视为现行犯盘查。
「不过依照目击的情报部员报告，几乎确定是四叶真夜的亲信叶山忠教。」
「统管四叶本家所有雇佣的那位叶山吗……他是大人物。」
「只不过是十师族的雇佣，不必过度警戒。」
佐伯冰冷拋下这句话。不过语气带著些许虚张声势的成分。
在四叶造成大汉瓦解，被称为「不可侵犯之禁忌」的那场战斗中，叶山是成为幕后支柱的人物，他是协助当时的当家四叶玄造规划潜入手段与选择有效攻击目标的后方参谋。对于别名「银狐」的智将佐伯来说，也肯定是不容小觑的对手。
但是风间没说出这个想法，他也姑且知道要顾虑长官的感受。
「既然参议院的柯蒂斯议员在这个时间点和四叶家接触……」
风间取而代之说出口的，是依照刚才得到的情报思考出来的推理。
「议员是不是委托四叶家将侵蚀美军内部的寄生物驱除？交换条件是默认四叶家袭击中途岛监狱，并且提供追踪九岛光宣的手段。」
「……怀亚特•柯蒂斯为什么要做这种交易？」
「据说这位参议院议员不只是政治上的保守派，在宗教上也是明显倾向保守路线的政治家。对于拥有这种思想信条的人来说，寄生物应该是不可原谅的存在。」
风间的推理在动机方面只说中一半，却几乎完全说中交易内容。
「要是动用国内兵力肃清寄生物，免不了背负起教唆内乱的污名，所以叫四叶家清理？」
「这应该也是原因，但下官认为单纯是计算战力的结果。阁下说的没错，如果只靠自己国内除掉寄生物，无论如何都会变成自相残杀。推测会因为影响声誉而无法大规模动用部队。在这方面，达也是一人匹敌一军的战力。在不必担心殃及无辜的状况下，光靠他一人应该就能轻易摧毁一两座基地吧。」
「让寄生物聚集在西北夏威夷群岛的基地，再由司波达也下手歼灭，这就是怀亚特•柯蒂斯的目标？」
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