当地时间七月十五日上午六点。
载著光宣与水波的运输舰「珊瑚号」抵达珍珠与赫密士环礁的美军基地。
「雷蒙德，你说下不了船是怎么回事？」
光宣的语气明显在谴责雷蒙德。
「别这样责备我啦，因为我们也一样不能登陆。刚抵达就突然说『暂时别到船外，要进行补给』，简直莫名其妙。」
雷蒙德回应的声音总觉得有点软弱，看来事态也超乎他的预料。
「斯琵卡中尉怎么说？」
佐伊•斯琵卡中尉是寄生物。同样是寄生物，光宣只要开启通道，随时都能以意念对话，不必刻意询问面前的雷蒙德。
「中尉说她也不知道。她一直很诧异，不对，是不耐烦。」
而且雷蒙德没指摘这一点。看来光宣与雷蒙德都比态度或表情所见的慌张得多。
「斯琵卡中尉正在委托STARS总部进行交涉。顺利的话只要一两天，再久也肯定会在一周内改善现状。这是中尉的判断。」
「一周？时间花得真久……哎，算了。你是来告知这件事的吗？为了避免我乱来。」
「我不认为你会做出这种不智之举。不过还是有很多军人和你不熟……」
「我知道。我会小心别做出让人误会的举动。」
「拜托了……抱歉限制了你的自由。」
雷蒙德从走廊关上门。
光宣轻轻挥手，将关上的门上锁。不是手势辨识，是以单纯的移动魔法转动室内的锁头。
室内除了光宣还有水波。水波连一句话都没说，但她刚才一起聆听雷蒙德的说明。
「抱歉。总觉得事情变得怪怪的。」
水波表情难掩不安，光宣一边道歉一边低头。
「没关系。」
光宣抬起头，水波对他微微摇了摇头。
「这不是光宣大人的错。」
水波说完，露出客气的微笑。
要是继续开口补充，将会成为责难光宣的话语，所以水波没再多说什么。
光宣察觉水波这个微笑的意思，懊悔咬著嘴唇。
◇ ◇ ◇
七月十六日星期二，司波家的早晨餐桌。
「载著水波的船，已经抵达珍珠与赫密士环礁的基地。」
以新闻播报声为背景，达也对同桌的深雪与莉娜如此告知。
「这样啊……」
深雪只轻声这么回应。大概是地点与时间都正如预料，所以不太吃惊吧。
「所以，是要怎么做？」
但是莉娜内心似乎平静不下来，看来她果然很在意囚禁在中途岛监狱的卡诺普斯。
莉娜对达也的语气有点呛。如果在其他场合，深雪肯定会重重斥责莉娜，但她知道莉娜变成这种心理状态的内情，所以仅止于轻声说声「莉娜」告诫。
莉娜也觉得自己的态度近乎乱发脾气，她立刻说「对不起……」向达也道歉。
「我不在意。」
达也如此回应莉娜的谢罪。
「关于『如何前往西北夏威夷群岛』，要等姨母大人连络。」
接著这么回答她的问题。
「意思是……」
「去救人的方针不变。你的委托也一样。」
莉娜忽地转过头。
「……谢谢。」
这两个字，她以非常细微的声音说出。
◇ ◇ ◇
隔天，七月十七日的午休时间。
吃完午餐在餐厅闲聊的深雪，露出「哎呀？」的表情，从内袋取出行动终端装置。
像是本世纪前半的简讯软体全盛期那样，不分时段整天互传讯息，导致国高中生忙于处理的光景已经成为历史。也因此，收到无意义简讯的可能性不高。
「深雪姊姊？」
但是令人感到意外而僵住的通知果然很少吧。深雪一脸失去表情般注视终端装置画面，泉美以疑惑声音询问。
深雪视线从终端装置移向泉美。不是骤然回神，深雪无缝转变为自然表情。
「对不起，没事。」
「……欸，暑假计画决定好了吗？」
同桌的艾莉卡突然改变话题。
她的开朗声音是在命令朋友与学妹们「不准追问」。
◇ ◇ ◇
深雪今天也和莉娜一起早早返家。从上周四开始一直都是这样。校方也指示放学要早点离开学校。不过今天不是基于「不该留太晚」的意识，而是基于「不能晚归」的意识