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入内的是三名男女。虽然几乎是在最后一刻赶到，这阵骚动却不是批判他们的声音。各处传来不成意义，单纯感叹的叹息声。
来者是两名女性与一名男性。两名女性都很美丽，年纪较大的妇人感觉顶多三十出头。一眼看出身分的人都知道她的实际年龄，但是外表看起来年轻十五岁以上。她就是如此婀娜、艳丽而华美。
年纪较轻的女性，外表与实际年龄都未满二十岁，还是可以称为少女的年纪，却也开始洋溢成熟的魅力。人们在心中寻找话语要形容少女的美，但是再怎么找都找不到贴切的词。优雅、清纯、华丽、娇艳。这些词都无法让他们接受。少女只能以「美」这个字来形容。
在两人身后陪同的青年，或者说是少年，外表比起妇人与少女平凡得多。至少没有吸引视线的光采。即使如此，妇人的艳与少女的美却没消除他的存在感，而且没让人觉得突兀。
三人就座了。锁定众人目光的咒缚终于解除。叹息声变成低语声。
「……那位美丽的少女究竟是谁？真的是活生生的人吗……？」
「……你不知道吗？她是第一高中的司波深雪小姐。」
「……男的是司波达也吧。肯定没错。」
「……那个『托拉斯•西尔弗』吗？」
「……喂。那位妇人，该不会是四叶家的女主人吧……？」
「什么？……确实没错，是四叶真夜女士本人。」
「居然在这么多人聚集的场所露面……究竟几年没这样了？」
人们的低声议论，一直持续到主持人宣布诵经的高僧进场。
从高僧退场到主持人宣布礼成，这场丧礼花了四个小时。前来拈香吊唁的人就是这么多。忌日至今已经两周，所以丧礼流程和一般不同。出殡只有直系亲属同行，丧礼之后的餐会由真言妻子的娘家富士林家掌理。此外响子老家的藤林家和真言妻子娘家的富士林家在族谱上是远亲，但至少追溯到上个世纪都没有姻亲关系的记录。
如果只看今天的丧礼，富士家看起来反而和藤林家有隔阂。即使藤林家的人要帮忙，富士家也郑重回绝。或许是关于光宣诞生的不可告人隐情（光宣在基因上的母亲是嫁到藤林家的真言妹妹）影响到两家的关系。
即使如此，要不是前天发生那件事，或许至少可以在接待区担任助手吧。
藤林家在会场没分到任何工作。藤林家当家藤林长正协助杀害九岛烈的光宣逃亡，因此藤林家今天彻底被排挤。
藤林响子中尉在丧礼结束之后，手足无措般伫立在餐会会场一角。
没有任何工作。
任何事都不给她做。
这使得响子内心比想像的痛。
连谢罪都不被接受的昨天，也感受过这份痛苦。
──响子如此心想。
「……话说回来，能赶上真是太好了。」
「说得也是。我也有点担心。」
「原本预定没要谈那么久，都是因为达也讲的事情太有趣了。」
「……不好意思。」
或许是因为处于这种心理状态吧。
正要离开餐会会场的姨母、侄子与侄女等三人交谈时……
「那个……！」
响子忍不住插入他们的对话。
「哎呀？你是藤林家的小姐对吧？」
四叶真夜以笑容回应响子无礼的声音。
「是的，我是藤林响子。谢谢您今天为了外公远道而来。」
「我接受过老师的指导，即使在地球的另一边，我也会前来送他最后一程。」
「我想外公在天之灵也会很高兴的。」
响子以制式字句回礼。
「……方便借我一点时间吗？」
接著她排除犹豫，如此询问真夜。
「可以喔。」
响子稍微露出惊讶表情，大概是没想到真夜爽快答应吧。
「换个地方吧。你也不想因为『这种事』受到注目吧？」
「……好的。」
现场有军方的相关人士，也有魔法协会的相关人士。不只四叶家，一条家、二木家与七草家的当家也来了。其他十师族也派人代替当家前来，师补十八家的当家或代理人也齐聚此处。响子接下来要说的事以及「真夜接下来要说的事」，都不方便被别人听到。
「叶山先生。」
「是，夫人。」
不知何时站在真夜背后的叶山恭敬回应。
响子脸上掠过一丝慌张。她没能认知到叶山何时从何处接近。
「我想和这位小姐好好谈一谈，可以在哪里准备一间包厢吗？」
「属下会叫车，所以先带您过去那里。」
「好的。藤林小姐也没问题吗？」
「……好的，我不介意。」