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「无论是好消息还是坏消息，我都会一五一十告诉你。」
真夜没回答达也的问题。但是不只达也，深雪与莉娜也知道真夜准备了某种腹案。
「知道了。在下遵命。」
达也怀著允诺的意志向真夜行礼。
◇ ◇ ◇
达也和深雪、兵库一起前往同一栋大楼的会客室。带路的是堤琴鸣，四叶分家新发田家下任当家新发田胜成的守护者暨未婚妻。莉娜基于真夜「想问她一些事」的意向而留在刚才的房间。预定在和真夜面谈结束之后立刻前来会合。
琴鸣敲响会客室的门。房内立刻有人回应。
「胜成先生，我带达也先生与深雪小姐过来了。」
正确来说，除了达也与深雪还有兵库，不过胜成……应该说「访客」等待的对象只有达也。即使不能无视于四叶家下任当家深雪，没将兵库算进来也不能算是傲慢或冒失吧。
「请往这里。」
胜成起身引导达也他们「三人」到沙发处。两张对向的三人座沙发，其中一张沙发前面站著深色皮肤，五官明显，推测约四十五岁的女性，她身后是看起来二十五岁左右，可可色肌肤，身材高䠷修长的美女。
（插图016）
达也认识比较年长的那名女性。
（艾莎•钱德拉塞卡博士……？）
印度波斯联邦的魔法研究中心，前印度中南部的海德拉巴大学教授，该国魔法工学领域的第一把交椅。战略级魔法「神焰沉爆」的发明人。
（印度波斯联邦的VIP为什么来到这里？）
达也硬是藏起疑心，移动到钱德拉塞卡的正前方。深雪在他身旁，兵库在深雪身后。
「教授，这位是司波达也，然后这位是司波深雪。」
胜成先将达也与深雪介绍给钱德拉塞卡。
「达也表弟、深雪小姐，这位是印度波斯联邦海德拉巴大学的艾莎•钱德拉塞卡教授。」
然后他立刻看向达也等人如此补充。
「很荣幸见到您。我是司波达也。久仰大名。」
「我才要说，很高兴可以和你见面。我是艾莎•钱德拉塞卡。」
钱德拉塞卡伸出手。达也略为保守握住她的手。
「我是司波深雪。请您多多关照。」
「我才要说请多指教。知名四叶家的美丽下任当家。」
看著深雪与钱德拉塞卡握手之后，胜成邀三人坐下。
钱德拉塞卡身后的女性站在原地不动。无须说明就知道她是钱德拉塞卡的护卫。
达也只朝她一瞥，没开口探听她的真面目。不过钱德拉塞卡主动揭露她的身分。
钱德拉塞卡中断就坐的动作，转向身后。至于达也与深雪则是在等年长的科学家先坐下。
「她是……」
钱德拉塞卡说到这里，将视线移回达也。
「爱拉•克里希纳•夏斯特里。是我的护卫，也是今年三月刚学会『神焰沉爆』的非公认战略级魔法师。」
深雪睁大双眼倒抽一口气。
「我是司波达也。」
达也面不改色向爱拉点头致意。
爱拉默默点头回应达也。
钱德拉塞卡就这么挂著微笑坐在沙发。
接著，达也与深雪坐在她的正对面。胜成坐在一旁放置的凳子，琴鸣站在胜成身后。
就这样，达也与钱德拉塞卡的会谈开始了。
◇ ◇ ◇
真夜的背后有叶山待命，但是莉娜这边没有同伙。莉娜处于孤立无援的立场。
而且对方是别名「极东魔王」、「暗夜女王」的魔法师。虽然莉娜也以战略级魔法师身分列为世界最强之一，但是真夜据说会使用「无法防御」、「在对人的战斗凌驾于战略级魔法」的特殊魔法。即使知道「现在」不是敌人，现状依然令莉娜不得不紧张。
「习惯日本的生活了吗？和去年冬天的情况不同吧？」
真夜搭话时的表情「暂且」算是友善。
「没问题。深雪与达也都很照顾我。」
莉娜一边告诫自己「别害怕」、「别露出过度警戒的态度」，一边挤出笑容回答。
「你愿意接下护卫深雪的工作，我真的很感谢。」
「这是我要说的，得以接受您的藏匿，我感激不尽。」
「这样啊……」
叶山不知何时备好茶杯与玻璃杯放在茶几。茶杯放在真夜前方，莉娜前方是装了冰红茶的玻璃杯。
「喝冰红茶可以吗？」
「可以，谢谢您。」
莉娜立刻含住吸管。与其说是表示别无他意，应该说她紧张到口渴。