击一边逃走。达也没办法无视，被他诱进夜晚的高中。
包括校舍内外，校区内四下无人。
一般来说，现在是即使还有教职员留下来也不奇怪的时间。不只如此，以这个时间来说，还有学生留在校内也没什么好讶异的。
不过这所高中大概也因为紧急事态还没完全解除，所以让学生与教职员早早返家了吧。说不定还在停课期间，或是已经决定提前放暑假。
不知道是怎样的决定造成这个结果，只知道现在是这个结果。这所高中校区内现在完全没人──至少达也这么觉得。
八云大概也一样这么觉得吧。达也是入侵校区之后感觉到这一点，但他认为八云肯定更早就掌握这个事实。
八云这么做是顾虑到避免殃及无辜，同时也代表接下来他在技与力都不会放水吧。
达也在这一点也一样。虽然还不想在真正的意义上认真对决，但在不搏命的范围来说，他从刚才就没有手下留情。
不，即使杀了八云，达也认为自己也应该不会后悔。为了水波杀害八云，老实说不是达也所愿，达也不认为水波比八云重要。
但是既然自己与八云都没有退让的意思，就非得考虑到最坏的事态。
而且对于达也来说，比起这个「最坏的事态」，在这里放弃追踪是更该避免的选择。
◇ ◇ ◇
「这是赞助者的意思。」
亚夜子打电话询问禁止救援的理由，真夜没隐瞒事实如此告知。
『赞助者的意思……吗？』
萤幕上的亚夜子难掩意外。真夜觉得这也在所难免。赞助者在四叶家工作进行到一半的时候插嘴是特例。最近顶多是在去年的「吸血鬼事件」催促四叶家尽快解决。
何况这次不是「工作」。是四叶家基于佣人的问题，无关于赞助者自行处理的案件。真夜也没料到会遭受干涉。
「是的。表面上以委托的形式要求『今晚避免进一步出手』。虽然没叫我们阻止达也，不过会令我犹豫是否要投入新的人手。」
四叶家并非隶属于「赞助者」，彼此始终是委托人与承办人的关系，而且不是发包与承包的依赖关系，几乎处于对等的立场。
只是四叶家在阶级上也不是位居优势。即使实力（暴力）是四叶家占上风，权力与财力也是赞助者那边称胜。既然赞助者以「委托」的形式放低姿态，真夜也无法拒绝。
『……意思是要拋弃水波小姐吗？』
「赞助者的要求始终只限于『今晚』。我可不打算拋弃水波。」
『──恕小女子失礼。请原谅。』
「我也理解你的心情，但是无法准许你们今晚出动。」
『遵命。』
「文弥也没问题吧？」
『是，当家大人。』
真夜也向画面上的文弥叮嘱一声之后，结束和亚夜子的通话。
「话说回来……真的不知道那几位在盘算什么……」
在真夜背后待命的叶山，以自言自语般的语气搭话。
「果然是比较想将国内的寄生物一扫而空吧。」
「但是属下认为与其放他们逃到国外，全部消灭比较快。」
其实真夜对赞助者这个指示感到不满的程度不输亚夜子。
「或许那几位认为处理九岛光宣花费太多时间了。」
「既然这样，那他们明讲不就好了？」
真夜发出像是少女闹脾气的不满，叶山礼貌保持沉默。
◇ ◇ ◇
开战的暗号是随风飘散的树叶。
山毛榉、枹栎、山樱。种植在操场角落的树木，即使现在是盛夏，明明依然翠绿毫无泛红的部分，叶子却像是切碎般从树枝片片飘落。
不自然的落叶与不自然的风。
面对卷著漩涡逼近的绿叶群，达也大幅向侧边跳跃。
没能完全躲开的叶子擦过达也手臂划下一条线。
材质很薄却具备防割防弹效果的「解放装甲」被树叶划破。
日文的「叶」与「刃」同音。大概是利用言灵的「类感咒术」应用版吧。
经过的树叶群大幅回转，再度袭击达也。
达也的身体覆盖耀眼的想子光。
接触型「术式解体」。
这是昔日让达也陷入苦战，十三束钢的拿手招式。达也以操作想子的技术创出类似的技术，效果等同于十三束源自体质的这个特殊技能。
接触想子装甲的风失去力道，树叶失去「刃」的性质落地。
（「木遁术」──「叶隐」的变化型吗？）
达也解除想子铠甲，搜寻八云的气息。
不使用「精灵之眼」。从刚才的战斗也知道，八云拥有欺骗「精灵之眼」的方法。依赖过度的话很危险，恐怕反而中了八云的道。
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