达也使用新开发的魔法击退藤林长正的自爆攻击之后，就这么准备走出树海。
但他走不到五公尺就停下脚步。
达也以局部分解魔法在长正身上打穿的孔洞很小，但是很多。不只是出血程度不容小觑，也有孔洞截断重要的神经。要是就这么扔在这里，一个晚上就会没命吧。
虽然是一度下定决心消除的对手，但达也一开始没这么做的原因并未消失。要是杀掉他会有点麻烦。
就算这么说，达也也不想使用「重组」救他。要是变得完好无伤，长正应该会再度阻挠达也吧。毕竟很难顺利剥夺他的意识，手边也没有用来限制他行动的工具。
还是任其自生自灭吧。达也正要再度踏出脚步的这时候，新的气息出现在他面前。
「击败了伊贺流上忍──藤林家的当家吗？哎，既然自称是四叶家直系，做得到这种程度是当然的。」
即使在盛夏依然是黑大衣加黑手套。斜戴黑色软帽的这名可疑人物连招呼都不打，以傲慢的语气这么说。
「黑羽先生，您几时过来的？」
突然出现在达也面前的男性，是四叶分家黑羽家的当家──黑羽贡。
「就在刚才。多亏你破坏结界，才得以『笔直』飞奔过来。」
「以黑羽先生的能耐，即使结界正常运作也妨碍不了您吧。」
「这不是谦虚。如果那层结界健在，我得绕一大段远路。」
换句话说，他早就知道钻过结界的步骤吧。不只如此，没让人察觉到使用魔法就接近到达也身边的技术，不愧是亚夜子的父亲。达也在佩服的同时不得不提防他。
「您前来这里是姨母大人的命令吗？」
「不，我这趟过来是想问你问题。」
「问在下？」
浮现在达也意识的疑问不是「究竟要问什么？」而是「在这种时候问？」。
但是若要继续追踪光宣，无视于贡也不太妙。既然已经杀了长正，预料将会面临一些麻烦。
达也乖乖等待贡问他问题。
「达也。」
达也稍微睁大双眼。取下小丑面具的贡，不抱敌意或憎恨叫出他的名字。达也第一次听到他这样说话。
「你为什么这么认真追捕九岛光宣？」
「又来了？」这个想法掠过达也脑海。老实说，他不太喜欢这个问题。达也没深入思考自己为何不喜欢这个问题，就这么开口回答。
「为了救回水波。」
除此之外，他没有追捕光宣的理由。光宣是寄生物的事实，对于达也来说不构成敌对理由。只要光宣没被寄生物们的意志吞没，做出扰乱深雪平稳生活的行径，那么达也成功带回水波之后就不会管他。
「只是要救回一个佣人，为什么能认真到这种程度？」
贡重复使用「认真」这个词。现在的我在别人眼中是这样吗？达也抱著置身事外的感想。
「不知道。」
达也毫不迷惘立刻回答。
这是他不断迷惘至今的结果。
自从八云询问拯救水波的理由，达也就一直在自己心中寻找答案。
但是找不到。
如果只要表面上的回答就好，那么很简单。
因为深雪这么要求。
深雪被光宣抢走水波，又眼睁睁放任光宣逃走，达也要消除深雪的这份后悔。
不过，真的只是这样吗？若是这么自问，达也顿时得不出答案。
他自认没将水波和已死的穗波重叠在一起。
水波与穗波是不同的两人。
达也知道这一点，理解这一点。认为这绝对不是昔日没拯救穗波的补偿行为。
那么，「达也自己」为什么想救回水波？
不知道。
（啊啊，原来如此……）
达也后知后觉发现自己不喜欢这个问题的原因。
因为他没能理解自己的心。
因为这个问题迫使他体认到，自己就这么莫名其妙东奔西跑。
达也的行动总是有其目的。
「为了深雪」的这个目的非常明确。
他自认是以自身的意志要保护深雪的现在与未来。
不过──真的吗？
──其实自己没有什么「自身的意志」吧？
──真正的自己是空壳。
──只是把「保护深雪」这个被赋予的课题填入空空如也的容器吧？
这个问题迫使他面对这份疑念。
「八云师父也问过相同的问题。在那之后，在下一直在思考这个问题，但是想不透。」