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达也紧急煞车要回到树海里的秘密住所。
同一时间，苍司方向盘往右打。
大型汽车让轮胎发出摩擦声，迅速朝达也接近。
自动车打转。
电动机车像是被弹飞般冲出道路。
达也骑的「无翼」在空中描绘弧线转向。
机车并不是被汽车撞飞。
是以飞行魔法自行起飞。
达也让飞行机车「无翼」在空中回旋之后回到路面。
达也看向后照镜。镜中映著横向停止的自动车。
苍司驾驶的车看起来准备要追达也的机车。
达也以想子波操作装甲服内建的CAD。
他发动魔法的同时，自动车其中一侧的两个轮胎脱落，底盘侧边摔在路面发出剧烈声响。
对方已经无法以那辆车妨碍达也。
想到苍司可能改为发射攻击魔法牵制，达也提高警觉。
后照镜里，脱轮倾斜的汽车愈离愈远。
无论过了多久，苍司都没施放攻击魔法。
达也抵达光宣使用的秘密住所，是下午五点四十五分左右的事。
冲进树海之前，达也使用装甲服的通讯机，在骑车的同时向兵库告知苍司的状况。兵库的父亲──花菱但马的手下现在应该前去拘捕苍司了。
达也将机车停在路肩。但以结果来说似乎没这个必要。和刚才不同，达也没被结界妨碍。
扰乱方位的结界本身还在，但是功能大幅衰减。
原因可能是应该藏匿的人不在了，或者是结界屡次被破，维持魔法运作的机构功能下降。
现在不应该思考原因。达也站在隐约洋溢异国风情的木造平房住宅前面，打开玄关大门。
原本以为秘密住所已经人去楼空，但达也的预测是错的。
一打开门就传来某种微弱的气息。确实是人类的气息，却感觉不到生气。达也没有所谓的「灵能力」，但他觉得如果遭遇亡灵应该会留下这种印象。
达也内心没有「忽略这股气息」的选项。
达也将注意力朝向如同亡灵的这个存在。达也知道对方在等他。
现在无暇进行多余的战斗。
同时，任何琐碎的线索都不能放过。
而且如果这股气息是敌人，与其等待陷阱发动，主动踩陷阱强行破解比较省时。
达也走进宅邸深处，气息所在的场所。
◇ ◇ ◇
达也踏入光宣使用的秘密住所时，穗香几乎在同一时间到家。
她是一个人住。虽然父母健在，但两人从穗香小学时代起就经常因为工作不在家。
穗香的母亲和雫的母亲从年轻时代就是好友，基于这份交情，穗香经常暂时托付给雫家。国中时代也是，父母长期不在家的时候，穗香过著半寄宿在雫家的生活。
北山夫妻将穗香当成雫的姊妹般疼爱。尤其雫的父亲北山潮，他疼爱穗香的方式甚至令人觉得有点过度，长大之后的穗香感到过意不去。穗香几乎在就读第一高中的同时开始独居，主因之一肯定是她下定决心不能一直被雫的父母宠坏吧。
穗香决定独居的住处时，也发生过一番风波。
首先，北山潮表示要买一栋房子给穗香。
穗香拒绝之后，潮说「找一间我旗下公司经营，具备完善保全设施的住家」，要准备一栋超高级公寓给穗香。不是盖来出租的公寓，是将分售用的公寓以「出租」的名义送给穗香。
穗香也拒绝之后，潮说「至少住在保全良好的出租公寓吧」，叫部下精选了十几间房子。
后来穗香和父母讨论，从中选择现在所住的房子。剔除租金太贵或是一个人住太大的房子，选择的是保全设施虽然不是最先进却足以保护独居女孩，通学也很方便的公寓。
所以，原本肯定不必怀抱著被闯空门的恐惧。
而且虽说是魔法师，但穗香的感性、思考方式与心态都比较像是普通女孩。不可能在刚回家的时候提防屋内有可疑人物。
穗香没察觉有个人影无声无息从死角悄悄接近，就被对方从背后架住。
「呀（唔唔）！」
她没能好好哀号就被一块布捂住嘴。
还来不及想到必须停止呼吸，穗香就吸入布里蘸染的药物，被剥夺思考的自由。
◇ ◇ ◇
比朋友早一步离开学校的深雪，已经在自家换上便服。
达也不在家。深雪一回来就从本人留下的讯息率先得知这件事。隔著通讯线路也想听听达也声音的欲望闷在内心难以消除，但是「不能妨碍哥哥」的坚定念头压下这份欲望。
如此心想的深雪听到来电铃声。
期待的心情驱动深雪冲向桌上型终端装置。