非得出动逮捕九岛光宣？」
佐伯的反问与其说是表示疑问，不如说是间接驳回风间的提议。
「我们的任务并不是追捕杀人绑架犯。」
「但是下官找得到九岛光宣的秘密住所。」
风间这句话没有迷惘，也没有踌躇或夸大。
他被喻为「森林战专家」的原因，不只是拥有卓越的游击战技术。风间习得的古式魔法「天狗术」，在山林里可以发挥最好的效果。
无论光宣躲在多么坚固的结界，只要位于树海──也就是森林里，风间有自信绝对找得到。
但是佐伯给他消极的回答。
「中校，我再说一次。这不是本一○一旅的任务。」
「实力足以杀害九岛烈的寄生物，就算扔著不管也无妨吗？而且如果由我们逮捕九岛光宣，应该也能吓一吓十师族。」
「只要九岛光宣没对『国家』采取敌对态度，我军就应该无视于那名少年。」
佐伯以强硬语气断定。
风间睁大双眼扬起双眉，以此表露自己的意外。
但风间没有开口询问，所以佐伯可以忽略风间的疑惑之意，然而她没这么做。
「……只要九岛光宣继续逃亡，大黑特尉……更正，司波达也就会忙于追捕他，无法著手处理其他事件。」
「其他事件吗？意思是达也恐怕会闯出不必要的祸？」
风间拙于判断的态度，不知道是真的还是装出来的。
无论是真是假，都构成佐伯叹气的理由。
「三矢家提供的情报，先前肯定也给中校看过。就是司波达也企图袭击USNA中途岛监狱的那件事。」
佐伯称呼将辉为「一条小弟」，却连名带姓称呼达也。这令风间内心有点在意，但他刻意没询问佐伯这么称呼的真正用意。
「为了不让达也前往中途岛，所以要『援助』九岛光宣吗？」
风间改问这个问题。
「什么都不做是一种消极的支援，我不否定你这个指摘。但是司波达也应该不会把当局的制止当成一回事吧。即使禁止他出国，我也不认为有实际的效果。」
确实如此。风间暗自同意。
以达也的能耐，想劫机或劫船应该都随心所欲，而且他大概也可以自己飞。即使非法出境的行为曝光，也无法禁止他再度入境或是将他关进监狱。他是日本拥有的最大战力，是最强的战略「兵器」。
「中校，别对九岛光宣出手啊。」
「遵命。」
佐伯重新叮咛，风间立正回应。
◇ ◇ ◇
illegal MAP。非法魔法师暗杀小队（illegal Mystic Assassin Platoon）。这支魔法师部队专门负责无法见光的暗杀任务，是以「煤袋」、「角锥」、「马头」三分队组成的小队。形式上是不属于各国军队的组织，实际上却是USNA军统合参谋总部直属的魔法师部队，从指挥系统来看可说是STARS的兄弟部队。从官方是否承认的角度来看，应该譬喻为同父异母的嫡子与庶子。
原本的指挥系统直到中层都一样，所以实质指挥官即使是同一人或许也没什么好奇怪的。派遣到日本的illegal MAP马头分队队长阿尔•王发电报给STARS总部基地司令官保罗•渥卡请求指示，因为渥卡是将参谋总部的想法传达给illegal MAP的窗口。
严格来说，现在illegal MAP不是基于参谋总部的共识来行动，主导的是参谋总部里的对日强硬派，也就是主张战略级魔法师司波达也会撼动USNA的霸权，应该排除这个危险人物的那一派。渥卡上校身为强硬派的有力军官，受命指挥illegal MAP。
在换日的日本时间七月十二日零点过后，终于得到渥卡的回应。考虑到时差，在这个时间回应也在所难免吧。虽然这么说，但马头分队的队员确实等了很久，阿尔•王将电报解码时，躲在秘密藏身处的队员们毫不客气看向他的手边。
「可恶，不要像是高中小鬼一样挤过来看！解码完毕之后会立刻念给你们听，去旁边等！」
大概是被队员们压在背上觉得烦，阿尔•王像是甩水的大狗般晃动身体并且斥责部下。马头分队最年轻的队员也超过三十岁，「不要像是高中小鬼一样」肯定是百分百的真心话。
阿尔•王的部下乖乖从他背后离开。但他们并不是感到惶恐。一半以上的队员拿著啤酒或威士忌气泡水的罐子，由此就可见一斑。
illegal MAP是非法部队，从一开始就不可能期待他们拥有正规部队的纪律。说起来分队长也没这么要求部下。解码完毕之后从萤幕抬头的阿尔•王，即使看见部下喝酒也面不改色。
「队长，本国怎么说？」
「总之正如预料。」
即使队员以没大没小的口吻询问，分队长也一脸理所当然般回应。
「作战没有变更。我们不用理会安吉•希利邬斯。」
「目标始终是司波达也是吧？」
另一名队员以还算客气的语气发问确认。马头分队包括队长共十人，开口的是两名女性队员之一。
「没错。作战也以刚才决定的程序进行。艾丽，你和茱莉亚加上法兰克去抓光井