msp; 「……谢谢。」
面对光宣几乎要散发光芒的笑容，水波脸颊微微泛红。
「请问，餐后要喝点什么？」
听到水波这么问，光宣原本想婉拒，却改变主意，认为这样反而失礼。
「那么，可以给我红茶吗？」
「知道了。」
水波起身将用完的餐具放到推车上。这台推车是非人型家事支援机器人──家庭自动化的终端设备之一。水波像是在自走推车的带领下进入厨房。
光宣叹了一大口气，从口中吐出紧张，趁着水波没看见重新注入干劲。
水波端红茶回来了。没用推车，是亲手拿着托盘。
虽然没花太多时间，但这段空档足以让光宣下定决心。
「请用。」
「谢谢。水波小姐也坐吧。」
「好的。」
水波率直听光宣的话坐下。
两人之间洋溢着和敌意无缘的紧绷空气。光宣在关键时刻再度被紧张囚禁，而且也传染给水波。
光宣默默拿起茶杯喝茶再放回茶碟两次，然后从正前方注视水波。
就这么无言任凭时间流逝。
经过不短的沉默之后，光宣开口了。
「──水波小姐。」
光宣的声音有点沙哑。
「是，请问有什么事？」
水波的声音有点颤抖。
但是光宣没察觉。没余力察觉。
光宣倒抽一口气。动作明显到旁人一看就知道。
「水波小姐，希望你对我说出真正的想法。」
「…………」
水波以看起来像是失去血色的严肃表情注视光宣。
「我……」
为了滋润乾涸的喉咙，光宣连忙大口喝茶。热红茶烫到喉咙，光宣严重呛到。
面对光宣此等丑态，水波没笑。
「我希望水波小姐成为寄生物。这是为了让你的身体不失去魔法就能康复。」
「…………」
「但我不会将自己的想法强加在你身上。你可能觉得我硬是抓你来这里，事到如今还讲这种话很奇怪，但我不想强迫你。绝对不会。」
「……好的，我相信。」
水波的话语出乎意料，光宣睁大双眼。
「……谢谢。」
光宣喝光剩下的少许红茶。这次没呛到。
「水波小姐，你想怎么做？不惜成为寄生物，也不想舍弃魔法吗？还是说，即使不再是魔法师，也要以人类身分走完这一生？」
水波低下头。
水波的浏海遮住表情，光宣连忙继续对她说明。
「就算化为寄生物，自我也不会被占据喔。这一点我保证。我已经找到维持自我，只获得寄生物能力的方法。」
「…………」
水波就这么默默看着下方。
光宣愈来愈焦急。
「为求公正容我预先说明，达也说只要放弃魔法就没有生命危险，这个说法应该没错。虽然不再是魔法师，却能以人类身分活下去。」
光宣以期待与不安交加的表情，注视低头的水波。
「……请给我一点时间。」
水波就这么没扬起视线，以细微到没专心听就会听漏的声音这么回答。
「我……我想也是。」
光宣露出的狼狈模样令人不忍卒睹。
「抱……抱歉！这么重要的事情，没办法立刻决定对吧？」
光宣弄响椅子起身。
「很高兴你愿意认真考虑！什么时候回覆我都可以。」
光宣拿着自己用过的茶杯，像是冲进厨房般消失身影。
水波没有制止的意思，维持低头的姿势僵住。
◇ ◇ ◇
听深雪详细说明医院发生的事。不对，是让她顺着告白的冲动说个痛快。
把今天的来龙去脉整理成报告，传送给本家的真夜。
以本家传送过来的报告书，确认巳烧岛防卫战的细节与结果。
总之达也完成今天该完成的事，穿着代替睡衣的短袖T恤加短裤，走出卧室前往饭厅要喝饮料润喉。
现在时间将近深夜。达也很晚才开始写报告，所以这也在所难免。比起回报本家，陪伴深雪直到她心情平复的优先顺位比较高。